美国液化天然气出口优势凸显，对日本能源合作提出新要求。根据伦敦证券交易所集团数据，美国液化天然气出口量在2025年首次突破每年1亿吨，升至全球第一。因此，美国特朗普政府将目光投向日本，希望借助日美关税协议框架，推动日本参与阿拉斯加天然气项目建设。据日本媒体报道，日本曾提出以5500亿美元规模的对美投资换取关税优惠，阿拉斯加项目成为该投资方案的重要候选。项目体量巨大、成本高企，是推进的主要障碍。阿拉斯加天然气项目计划建设一条全长约1300公里的管道，将天然气从阿拉斯加北岸输送至南岸，再通过大型货轮运往日本、韩国等国。此项目有望成为美国史上规模最大的能源投资之一，仅建设成本预计就达108亿至149亿美元。日本贸易公司负责人表示，与同等规模项目相比，该项目早期基础设施投入占比偏高；叠加建材和劳动力成本上行，总投资仍可能继续抬升。经济效益前景不明，日本业界普遍感到担忧。日本能源经济研究所高级研究员柳泽崇文指出，若要推进建设，液化天然气销售价格需要上调才能避免亏损，但这会削弱阿拉斯加项目“距离日本更近、运输成本更低”的优势。日本大型电力公司高管直言，没有人愿意在该项目上承担亏损。即便在积极推动对美投资的日本政府内部，也有观点主张谨慎，认为“绝不该参与这种项目”。政策风险与融资难题叠加，深入放大项目不确定性。日本舆论担心，若项目无法在特朗普第二任期结束前完工，可能面临被新政府叫停的风险。此外，由于美国液化天然气的特性，使用时往往需要与其他来源天然气混合；若大规模采购，还需配套建设大量储罐等设施。这使进口需求主要集中在具备涉及基础设施的大中型能源企业，融资与参与门槛随之抬高。日本《每日新闻》社论曾指出，若项目难以形成足够利润，提供资金的日本政府附属金融机构可能承担损失，最终负担或转嫁至日本民众。日本能源进口结构调整出现新选项。作为化石燃料几乎100%依赖进口的国家，日本政府正寻求长期降低对俄罗斯能源的依赖。根据日美关税协议，日本计划逐年扩大美国液化天然气进口，每年额外购买价值70亿美元的美国液化天然气。预计到2030年，日本从北美进口的液化天然气数量将增加两倍，北美项目将占日本全部长期液化天然气合同的20%以上。不过，扩大进口与直接参与项目投资并非一回事，日本业界更倾向于以采购而非股权或建设投资的方式，实现能源来源多元化。
阿拉斯加天然气项目折射出全球能源合作中经济理性与地缘政治的拉扯。对日本而言，如何在能源安全与国家利益之间把握分寸，将成为其未来能源外交的重要课题。这个案例也提醒其他资源进口国：若在盟友战略与经济可行性之间失衡，长期代价可能更为沉重。