盛宣怀这个人挺牛，在晚清那会儿创造了11个中国第一，成为了商界的霸主。他的故事挺有意思，上集主要讲他怎么放弃科举从商的。晚清那时候国家多难啊，外面洋商横行，国内民生困顿，大家都死气沉沉的。常州才子盛宣怀偏不信邪，他本来就是个秀才，三次考科举都失败了。一般人遇到这种情况可能就灰心丧气了，但他不一样，他决定走另外一条路。他把目光放在了实业上，把科举这条路给断了，然后投靠了李鸿章。他在李鸿章手下从文案做起，一步步往上爬，最后成了洋务运动中的佼佼者。盛宣怀这人挺有本事的，他深知官商之间的制衡之道，手上也有不少财富，可他心里还是想着国家和民族。他不是为了自己捞好处，而是一心为了救国。他办轮船招商局、立中国电报局、接管汉阳铁厂、创建中国通商银行等等，每件事都做得风生水起。比如轮船招商局，他直接面对洋商垄断，硬是把长江和沿海的航运主权给抢回来了；电报局让南北消息畅通无阻；汉阳铁厂还把矿、煤、钢整合起来变成汉冶萍公司；通商银行更是打破了洋人的金融垄断。他还办了北洋大学堂和南洋公学，给中国带来了最早的正规大学教育。这些学校后来变成了天津大学和上海交大的前身。除了这些还有纺织厂、铁路干线、勘矿总公司还有红十字会等等都是他首创的。盛宣怀后来做到了正二品官，掌管轮船、电报、钢铁还有金融四大国脉呢。但他一直很节俭很努力地工作，半世漂泊辛苦了一辈子。1916年他去世后留下了1349万两白银还有一大堆实业呢。大家都觉得盛家子孙就算十辈子都躺着也吃不完这笔财富。但盛宣怀还是没算对一件事——人心啊！他宠爱的孩子后来把家业给搞垮了，这可真是让人唏嘘不已。