清朝光绪年间，京城的镖行可是个大场面，清朝直隶总督兼北洋大臣李鸿章给“会友镖局”当过名誉股东，这家镖局的势力甚至把生意做到了广州。但是随着铁路修起来了，还有现代银行一出现，传统镖局赖以生存的“硬镖”业务越来越难做，道光年间赫赫有名的八大镖局到了清末也就只剩下这一家撑着场面。最后到了1921年，“会友镖局”还是关门大吉了，中国的镖行时代也就算是彻底结束了。 说到这个时间段，1937年北平刚被日本人占了之后，有个叫李尧臣的人挺了不起。他先是教二十九军大刀队练了一套“无极刀法”，在长城那边砍鬼子留下了“大刀向鬼子头上砍去”的故事。后来他还冒死去收殓佟麟阁将军的遗骸，把“侠之大者，为国为民”的精神给传承了下来。从乾隆年间张黑五创立“兴隆镖局”开始算，到李尧臣晚年在天坛教徒弟，这一群中国镖师走过了将近一个半世纪的路子。 不过这事儿还得往前倒腾倒腾。光绪二十一年也就是1895年那个冬天，三十岁的湖南青年谭嗣同跟五十一岁的源顺镖局总镖头大刀王五在宣武门外的茶馆里头第一次碰面。那时候甲午战争刚打完没多久，大家伙儿都盼着变法图强呢。王五是个沧州武术世家出身的人，镖路那是“北起山海关，南至清江浦”的威名远扬，可唯独对谭嗣同这个谈吐不凡的湖南后生特别看重。两人打了一场剑就让结下了忘年交，在乱世里干出了一段侠义传奇。 三年后也就是1898年，戊戌变法的风波变天了。百日维新失败后，王五趁着夜色潜入谭嗣同家想把他救出去。可谭嗣同这人特别决绝，说了句“各国变法未有不流血者，请自嗣同始”，就把王五给劝走了。后来他在刑场上写下了“我自横刀向天笑”的绝命诗就被砍了头。那时候菜市口六君子在那儿洒热血，就剩王五一个人闯进法场去收遗骸，最后护送灵柩跑了几千里路回浏阳安葬。 后来到了1900年八国联军打进了北京，王五还带着人抗击洋鬼子呢，结果在前门那边中了埋伏被枪杀了。他的脑袋被挂在城楼上示众示威，霍元甲听说这事以后连夜赶到京城把头颅给取下来入殓了。这俩人跨越生死的感情让梁启超说了句：“以道义相期许，以热血写春秋。”而此时帝国的镖行正经历着前所未有的剧变呢。 等到1973年的时候，中国最后一位镖门传人也走了。谭嗣同跟大刀王五这一段生死之交的故事就像一盏灯一样照亮了历史——他们把侠骨丹心都留在了史册上。从乾隆年间到李尧臣的时代结束这一百多年里，镖师们用武艺安身、用侠义立命，在银子帝国跟火器时代的夹缝里头诠释了什么叫“忠肝义胆”。 当最后的镖局关了门以后留下的不光是江湖传说还有一个民族在危难中不屈的精神图腾——那穿越时空的侠骨丹心永远都在照亮着后人前行的路呢。