在清朝，文官的正一品和从一品职位虽然只差半级，却像是被一道无形的墙隔开。正一品的官员只有内阁大学士才有资格，从一品则包括协办大学士、六部尚书、理藩院尚书、左都御史等多个职位。清朝官员待遇中最明显的差异之一是宰相之名，从朱元璋废除丞相制度后，这个称呼一直延续了两千年。清朝时期，大学士被尊称为“真宰相”，而其他文官则很少被称作宰相。康熙时期，议政王大臣会议由宗室王公领导，权力很大但没人敢自称宰相。到了雍正时期设立了军机处后，兼任军机大臣的大学士才成为真正意义上的宰相。从尚书或侍郎入值军机处只能算普通官员，被称为“军机处公务员”。协办大学士虽然地位高，但只是副宰相的角色，不能与真正的宰相相比。三公头衔如太师、太傅、太保是清朝最高荣誉头衔之一，生前能得到这一称号的人很少。大学士可以获得三公头衔的机会更多一些，而尚书除非有战功显赫，否则很难得到这个头衔。雍正时期刚设立军机处时只有大学士才有资格参与其中，后来放宽到二品以上的官员才可以进入。 首席军机大臣这一职位几乎只给保和殿或文华殿大学士担任。张廷玉、刘统勋、于敏中、曹振镛是汉人首席军机大臣中寥寥可数的几位人物。 刘统勋以东阁大学士兼任首席军机大臣职务时间不到两年就被调任。 一般尚书想要进入军机处已是破格提拔了。 清朝规定非一品官员没有谥号授予的资格， 非翰林出身的人也没有资格获得文谥。 大学士例外，只要是清朝历史上的大学士都可以得到文谥的待遇。 而尚书若不是翰林出身则需要通过礼部拟定的谥号中抽中才能得到文谥的机会。 康熙时期制定了明确规定：必须是一品官员才有资格获得谥号授予待遇。 从一品以下官员则需要满足特定条件才能获得这个荣誉称号。 此外还有俸禄、班列和陵寝规格等细节上的差异也是存在于正从一品之间的差距中。