斯坦福大学的历史学名誉教授理查德·怀特认为，如今的美国腐败程度远超20世纪初的强盗大亨时代。他提到，2016年特朗普上台后，白宫里充斥着裙带关系，利益冲突和内幕交易变得司空见惯。这与怀特研究的那个从南北战争到罗斯福新政的镀金时代十分相似。当时美国资本主义本质归结于对亲属的信任，所以裙带关系很普遍。而现在特朗普利用总统职权为家族和自己敛财的方式史无前例。 怀特说，当年美国虽然虔诚信仰宗教，却不信仰法律。像卡内基那样的强盗大亨们有着具体的利益诉求，比如征收关税或用立法阻止竞争对手。他们并不在意政府的其他运作。但今天的现代亿万富翁们不一样，他们不仅想掌控对企业成功至关重要的机制，还想控制整个政府本身。 怀特对硅谷的转变感到遗憾。过去那里的人远离政治，现在他们已深度介入。特朗普在硅谷人眼中是理想人选，因为他完美体现了一种纯粹的交易逻辑。他挣脱了20世纪建立起来的道德规范约束，系统性地否认存在利益冲突。特朗普认为唯一能限制自己权力的只有自己的道德。 洛克菲勒把美国太空计划转移给私人企业，各种技术也被授权给私人公司开发利用。这种对数字世界和人工智能的征服让人想起当年的西进运动，通过铁路、开发土地资源赋予政客巨大权力。怀特感叹道：“这恰恰是如今正在发生的事。” 法国《世界报》网站3月30日刊登了一篇题为“特朗普利用总统职位为家族和自己公然敛财的方式史无前例”的文章，作者是阿诺·勒帕芒捷。文章中提到，2025年秋库什纳为岳父斡旋以色列与海湾国家关系时无人表示愤慨；今年3月初特朗普两个儿子投资可能获得五角大楼订单的无人机公司时美国社会也无动于衷。 库什纳2025年9月在播客节目中承认：“我岳父2016年的竞选几乎就是一场家族竞选。”入主白宫后，“他希望身边都是他信任的人”。特朗普在他看来就是理想人选。