问题——植物固着生长，如何跨越山海实现扩张？在自然界，植物个体无法像动物一样移动，但种子可以进行远距离传播，从而实现种群扩展、避开不利环境并追踪适宜栖息地。种子扩散不仅决定植物在不同区域的占据能力，也会影响群落结构与生态系统稳定性。长期以来，学界已知被子植物形成了动物扩散、风力扩散、水力扩散、自体扩散等多种策略，但这些策略何时起源、如何转换、为何在全球呈现差异分布，以及与气候背景之间的关系，仍缺少系统性的回答。 原因——多策略并存，来自环境约束与生物互作的共同作用。此次研究整合了全球约3.5万种被子植物的扩散方式信息、系统发育关系与地理分布坐标，重建扩散策略的历史演化过程，并分析其环境驱动因素。结果表明，在晚白垩世早期（约1.05亿年至0.8亿年前），动物扩散谱系比例明显上升，说明“借助动物传播”的策略在当时的演化中更为突出；而自始新世以来，其相对比例有所回落。更值得关注的是，从非生物扩散向动物扩散的转变速率在约1.05亿年前后总体上升，并与古气候变化呈现显著但阶段性的涉及的：在约1.05亿年至0.9亿年前的全球升温期，两者呈正相关；随后随着气温逐步降低，相关方向转为负相关。这表明扩散策略的更替并非单向推进，而是在不同气候阶段作出调整与响应。 影响——纬度梯度清晰，温度与降水共同塑形；气候波动区长距离扩散更占优。研究在全球尺度上发现，种子扩散方式存在明显的纬度梯度：动物扩散在低纬度更常见，随纬度升高而逐渐降低；自体扩散则随纬度升高显著增加。驱动该空间格局的主要因素是年均温与年降水的共同作用，显示热量与水分条件对繁殖传播策略具有基础性约束。同时，动物扩散与风力扩散的比例还与末次盛冰期以来的温度变化呈显著正相关，提示在气候波动更强的区域，具备长距离传播能力的策略可能更具优势，有助于在环境快速变化时实现“迁移追踪”。从演化路径看，被子植物祖先的扩散方式主要为动物扩散或自体扩散；不同方式之间的转变速率差异明显，其中水力扩散向其他方式的转变速率最高，说明与水环境相关的传播策略在更广泛生态条件下更容易发生调整与替换。 对策——将“扩散能力”纳入生态保护与生物多样性管理的关键变量。研究还显示，种子扩散方式对被子植物整体多样化速率未呈现显著影响，说明物种形成并非简单由“传播更远”直接决定，而是受到栖息地破碎化、生态位分化、互作网络与历史地理过程等多因素共同作用。对管理实践而言，这一结论并不意味着扩散策略不重要，反而提示保护规划需要更细致地纳入扩散相关因素：一是对依赖动物扩散的物种，应同步关注传粉者、食果动物及其栖息地廊道，避免互作链条受损导致自然更新受阻；二是对风力、水力扩散物种，应结合地形风场、水系连通性与洪涝风险，开展更有针对性的生境修复与连通性建设；三是在气候变化背景下，加强对关键区域（气候波动大、迁移需求高地区）的监测与种源保存，提升生态系统适应能力。 前景——以温度变化为线索，提高对未来植物分布响应的可预测性。随着全球气候持续变化，植物能否通过种子传播及时到达适宜栖息地，可能成为影响区域植被格局的重要因素之一。本研究强调温度变化在塑造扩散方式时空格局中的关键作用，为构建“气候—扩散—分布”的综合预测框架提供了证据基础。未来，若将扩散方式数据与更高分辨率的气候、土地利用变化及生物互作信息结合，有望继续提升对植物群落重组、入侵风险与濒危物种迁移潜力的研判能力，为生态安全与生物多样性保护提供更具前瞻性的科学支撑。
这项研究为理解植物“固着生长却能扩张”的演化机制提供了关键线索——也提示我们——在应对气候变化的行动中，需要用动态视角看待生物的适应与调整。正如研究者所言，“读懂植物的生存智慧，或许能为人类寻找与自然和谐共处之道提供关键启示”。未来，持续追踪植物对气候变化的响应轨迹，将成为生物多样性保护的重要方向。