李延年的一生，是苦难中奋起、战火中成长的英雄故事；1928年，他出生于河北昌黎一个贫苦农家，9岁就开始给地主放猪补贴家用。父亲被日军强征为苦力后——家庭陷入困境——但生活的艰辛反而磨砺出他顽强的意志。1945年，17岁的李延年选择参军，投身革命。