1912年，意大利商人伏尼契在收购一家旧书店时，意外发现了一本260页的手稿。这手稿上写满了不认识的神秘字符，插图也令人惊异。弗拉斯卡蒂的一家耶稣会学院因为资金短缺，急于把一批藏书卖掉。威尔弗里德伏尼契是个古籍商人，他嗅到了机会，赶到那个阴暗、满是灰尘的地下室。伏尼契从一堆破旧纸张里抽出一本牛皮纸装订的手稿，起初并没有太激动，因为看不懂的古文书很多。但当他翻开这本两百多页的书稿时，他完全呆住了。里面的文字流利、整洁，节奏感极强，但没有一个字母是已知的任何语言体系。这些字符就像神秘音符一样，自信地填满了页面。更离奇的是书里的插图。前面几十页是色彩鲜艳的植物手绘，但这些植物在地球上找不到对应的物种。有的叶子长着诡异的锯齿，有的根茎肿胀扭曲，枝干上布满神秘结节。再往后翻，画风变得更加诡异：天文学星盘图不符合星座排列；生物学篇章里画着赤身裸体女人浸泡在绿色液体水池里。这种强烈冲击让伏尼契觉得手里拿着无价之宝。他用尽余生想解开这个谜团，但直到去世都没成功。不过，《伏尼契手稿》这个名字因他而流传开来。 此后各界人士纷纷尝试破译它：赫伯特亚德利、纽柏德还有宾夕法尼亚大学的教授都曾努力过。纽柏德声称是罗吉尔培根用显微速记法写成的，但被同行拆穿是主观臆断。德国、日本、军方密码团队还有AI神经网络都曾参与过破译，结果都是乱码。 面对这些失败，人们怀疑这只是古代人搞的恶作剧。但科技无情推翻了这个猜想：耶鲁大学通过碳14定年法检测显示手稿制作时间在1404年至1438年间；语言学中的齐夫定律表明未知文字符合规律。这种造假需要500年前就掌握现代统计规律，这在逻辑上不可能。 手稿流传轨迹充满执念：17世纪信件透露曾属神圣罗马帝国皇帝鲁道夫二世所有；后来被乔治巴雷什研究了20年；之后在耶稣会学者处沉睡近两个半世纪；直到1912年被伏尼契发现。 现在《伏尼契手稿》被安放在耶鲁大学拜内克古籍善本图书馆中供人研究下载。