麻省理工学院在IEEE航空航天会议上提出了一个令人振奋的计划，想给美国宇航局送上一份惊喜。他们希望把SpaceX的Starship派去执行天王星任务。这个计划要是成功，能把整个任务的时间给缩短一半，只用6.5年就搞定，把之前长达13年的传统时间彻底甩在身后。研究人员表示，AI认为这种新型技术可能改变人类探索天王星这类冰巨星的方式。星舰强大的运载能力配上在轨加注燃料的技术，让探测器可以直接在地球轨道上补充燃料，然后以高速度直奔太阳系边缘。再加上气动刹车这项新技术，“星舰”就能在抵达天王星之后用它那耐热的防热盾充当空气制动器，帮探测器迅速减速并进入轨道。美国国家科学院在2022年已经把天王星列为旗舰任务首选目标了，只是因为这颗距离太阳19倍日地距离的冰巨星位置偏远，一直少有探测器到访过。“旅行者2号”是唯一一次匆匆路过的客人。如果还使用传统的猎鹰重型火箭并借助其他行星引力弹弓效应的话，探测器需要整整13年时间才能到达天王星。这不仅会让运营成本飞涨，还可能导致核心研发人员流失或者整个项目停摆。 MIT研究人员给NASA出了个好主意：利用SpaceX的“星舰”来执行天王星轨道器与探测器（UOP）任务。这样不仅可以彻底改变任务的底层架构，还能让探测器省去绕路借助其他行星引力助推的步骤。尽管全程陪伴“星舰”会增加初始发射开销，“但飞行时间缩短一半”就能大幅降低长期运营成本。 如果NASA这次不抓住机会发射的话，下一个合适的发射窗口要等到2040年代中期了。因此学术界都在大声疾呼相关机构赶紧行动起来，“无论采用哪种运载工具”，都要推进这项深空探索任务。