话说这位盛宣怀，现在看起来挺陌生的吧？但要说起赵四小姐、宋美龄和宋庆龄，你肯定一下子就想到了。她们的妈——吕葆贞还有倪桂珍——原来都在盛家做丫鬟呢。虽然她们当时身份低微，却在不知不觉间改变了中国历史的走向。 盛宣怀可是个典型的官三代，爷爷做过浙江海宁知州，父亲也是个大官。父亲在湖北任职的时候，把儿子带在身边，让他见识世面。后来李鸿章在陕西搞军务，秘书推荐了他，这一下他就从基层混到了大总管。别看他以前讨厌八股文，办起洋务来可是一把好手，成天骑马跑路，一会儿陕西一会儿山西，很快就成了李鸿章的得力助手。轮船、矿山、电报、铁路这些新玩意儿他都参与过，一步一步从一个幕僚变成了“国字号”企业的掌门人。 李鸿章有个死对头左宗棠，这人手下有个叫胡雪岩的大财主。1883年的时候，60岁的胡雪岩手里压着2000万两生丝想赚钱，结果被39岁的盛宣怀狠狠地揍了一顿。第一招是存货积压，盛宣怀联合洋行和买办都不买胡家的货，让仓库堆得满满当当。第二招是天灾加战乱，欧洲本来两年不产蚕丝后来又突然丰收，中法战争又让市场变冷，这下子胡家的生丝直接贬值了。第三招是舆论挤兑，盛宣怀放出风声说胡雪岩要破产，存钱的人都跑去提款；左宗棠派人去求助反被盛宣怀扣下了电报。朝廷大官的钱血本无归，上书说要抄家。最后胡雪岩被抄家气死了。 打败胡雪岩后，盛宣怀开始搞“官办”企业：轮船招商局的副总经理、湖北煤铁矿务的总办、天津电报局的头儿……把轮船、银行、电报、铁路、矿业这些产业都给整合起来，成了那个时代最牛的国企掌舵人。他还创下了好几个第一：第一家银行是中国通商银行，第一条铁路干线是京汉铁路，第一所师范学堂是南洋公学（就是现在的上海交大），第一所近代大学是北洋大学堂（现在的天津大学），还有中国电报总局。因为这些开创性的工作，他被尊为“中国实业之父”。 生意做大了，盛家的宅子也跟着气派起来，差不多住了200口人：七个老婆八个儿子，每个孩子身边都配着六个佣人。佣人长得要端庄贤惠，年纪大了还得给钱嫁出去。其中最出名的就是吕葆贞和倪桂珍。吕葆贞到了岁数就嫁给了老部下赵庆华，给赵家生了个女儿赵一荻——就是后来和张学良好上的赵四小姐。她陪着张学良在东北军时期出谋划策，间接影响了民国东北的局势。 倪桂珍不一样，她毕业于上海女中，弹得一手好钢琴，当时是个老师。盛家把她挖来当佣人时已经是个知识分子了。后来她嫁给了牧师宋嘉树，一口气生了六个孩子：宋蔼龄、宋庆龄、宋子文、宋美龄、宋子良还有宋子安。这六个人后来个个都是大人物，组成了民国最有名的宋氏家族。从辛亥革命到抗日统一战线，他们的故事一直在历史书上写着呢。 1916年盛宣怀去世前立下遗嘱：把家产的一半捐出去做慈善；剩下的留给子孙后代。李经方花了两年半时间查账清点家产，到1920年的时候算下来一共有1349万多两银子。半个多世纪后大家还在争论那个“捐一半”的事儿——有人觉得他是装模作样，也有人夸他有先见之明。不过不管怎么说，他留下来的那七项“第一”，直到现在还在影响着中国的工业发展呢。