觹堂的“马”故事，一西平措解读了这个问题：为何在佛教中，马从来不站在中心位置呢？马这个符号，在艺术史中被赋予了新的含义，有时是权力的象征，有时是自由的隐喻。一西平措，一位佛教艺术品收藏与鉴赏专家，从宗教图像学的角度重新审视了这个问题。在中国浩如烟海的宗教图像体系中，佛教里的“马”是一个具有张力的存在。它很少出现在画面的视觉中心，也不接受信众的供奉。榆林窟第25窟中的兵宝和马宝就是例子。但一西平措告诉我们，如果你仔细观察佛教图像中的马，你会发现它其实在关键节点上无处不在。在莫高窟北魏257窟的《鹿王本生》中，马是完成佛法的人。 当佛教传入中原时，马的形象总是保持着一种克制和真实感。最著名的就是那匹“白马”。它带着西域高僧和经文穿越荒原、山路和关隘。明·丁云鹏的《白马驮经图》就展现了这一形象。佛教图像并没有给这匹马赋予神奇的色彩或权力象征。它只是负责运输和抵达经书。 一西平措还提到，在佛教图像学中，佛和菩萨都不会骑马。觉悟者多是以步行、静坐或结跏趺坐出现。这表明觉悟是内证过程而非外在工具。在白马寺这个名称中，也能看出马在完成承载和交付后自然退居背景。 一西平措认为马应该被视为载体而非独立象征。“法”需要被携带和传播。清·金嵌珠七珍中的马宝就证明了这一点。从艺术市场观察来看，“马”承载神圣但保持世俗属性。“法”流转需要它承担重量和时间。 为什么佛教艺术很少把“马”描绘成夸张威猛的神兽？这是因为一旦载体被过度强化观看重心就会偏移。所以我们看到的“马”总是动势内敛、表情克制和形象写实。清·掐丝珐琅七珍·马宝也印证了这一观点。 在藏传佛教系统中，“马”被安排在辅助位置上。它频繁出现但不会成为中心意义的一部分。唐卡《西方广目天王》就体现了这种处理方式。这种克制让整个图像系统保持秩序和肃穆性。 最后一西平措总结说，“马”在佛教艺术中不占据意义却能保证意义发生。它不是速度象征而是稳定前进者。它把该来的东西送到该到的地方随后退场。这种退后智慧正是佛教艺术中最耐人寻味之处。