2014年的冬天，山西省运城市董家庄的马红义正在盐湖边打捞盐水虫，给家里赚点补贴，突然村里有人跑来喊他，说湖里飞来了几只特别大的红鸟。他跑过去一看，这鸟个子有一米七高，腿有80厘米长，浑身红扑扑的，在水里慢悠悠地溜达。当时大家都不认识这是什么鸟，直到有摄影爱好者来拍了照片，大家才知道这是从印度远道飞来的火烈鸟。 人民网记者武笑在一旁跟着拍摄。马红义回忆起第一次见到火烈鸟时的情景，那是他人生中从未见过的景象。后来电视里报道了这件事，他心里想：这些火烈鸟能从那么远的地方飞到咱盐湖来，是看中了这里的环境好，我必须得把它们保护好。 从那以后，马红义就成了盐湖的守护者。2019年，他正式当上了野生动物巡护员，负责巡护盐湖沿岸的5公里线路。每天早上8点多，马红义都会带着他的小狗“小黄”，挎上望远镜出发。有时候他会走路或者骑电动车去，但今天他决定带记者去离盐湖最近的地方看看。 车子沿着盐湖西岸缓缓前行。马红义把车子拐进一条隐蔽的小路，笑着说：“从这儿下去一步就到湖边了，火烈鸟最初就是在这片水域停留过的。”说着他就带着记者下了车。 在这趟巡湖的路上，马红义的眼睛一刻都没离开过湖面。他时不时举起望远镜观察着远处的动静。“那是黑水鸡和反嘴鹬，正在水里觅食呢。”他随口报出了鸟名，听起来就像是个鸟类专家一样熟练。 这些年他跟着摄影爱好者们学习了很多知识，已经摸清了130多种鸟类的习性了。对于火烈鸟他更是了如指掌：它们每年10月份飞来、次年4月份飞走；喜欢在浅水区活动；怕被惊扰；展翅的时候翅膀下面的红羽毛特别耀眼；进食的时候嘴里会发出“哒哒哒”的声音。“以前我在湖边搭过一个小房子，专门观察火烈鸟能坐一下午。” 兰立强拍下了画面中的场景。就在这次巡湖途中，有两位市民专程来看鸟。他们问马红义能不能见到火烈鸟。他热情地迎上去指着湖面说：“往年它们就在这片活动的。2018年它们就是从这里飞走的。”说着他递给游客一个望远镜还亲切地叮嘱道：“爱鸟更要护鸟。” “现在白天鹅有400多只了呢！”说起现在的情况，马红义满脸自豪地说道，“以前才只有200多只呢！”这些年因为“退盐还湖”政策的落实和工业生产的清退，生态环境持续改善。现在这里的鸟类种类已经从少数几种增加到了200多种了！其中还有国家一、二级保护动物40多种呢！“这可是保护工作取得的成果啊！” 夕阳西下，薄雾渐渐散去了。湖面波光粼粼的像镜子一样倒映着天边的云彩。鸟儿们在空中嬉戏翱翔着。“只要身体允许我就一直守下去！”采访快结束的时候我们来到了他的“家”——一间简陋的板房里面只有一张床和一张桌子还有一个墙角堆着巡护工具和鸟食。 小黄顺势在门口蜷下了身子看家。“我每天要巡湖30多公里呢！”从2019年到现在累计行程超过8万公里了！“节假日我也从来没有停歇过！”这位68岁的老人看着湖面坚定地说道：“只要身体允许我就一直守下去！”