从留里克开始延续了180年的沙皇名号，被彼得一世给扔到了一边。作为国家权力的象征，沙皇的头衔分量很重，不只是意味着掌权者的合法性，还代表了贵族和百姓的认同。只要有了这个称号，地位就能变得稳固无比。阿列克谢撒手人寰后，长子费奥多尔顺理成章地接了班。可惜大哥命不好，21岁就走了，这正好给彼得和他的母亲家族腾出了位置。靠着家族的撑腰，彼得顺利当上了沙皇。不过他同父异母的姐姐不甘心受控制，搞了一场政变，还把彼得的两个舅舅给杀了，然后扶持另一个弟弟伊凡五世上台。这么一来，彼得在很长时间里都没能摸到权力的核心。一直等到1689年，彼得用自己培养起来的童子军干倒了姐姐，这才算是真正把大权握在了手里。 掌权后的彼得并没有马上享福，反而把自己伪装成一个普通士兵，偷偷跑去欧洲各国转悠了一圈，学了不少本事。回国后他大张旗鼓地搞起了兵工厂建设、还办起了报纸，硬生生把俄国给拽进了西欧的圈子里。这些变革让俄国从一个闭塞的内陆国家迅速变成了欧洲的强国。 在对外扩张方面，彼得更是没少打仗。先是把老冤家瑞典给收拾了，把波罗的海的出海口给拿了下来；后来又在波斯和奥斯曼帝国的地盘上连连得手。眼看地盘越变越大，俄国元老院干脆把“全俄罗斯的君主、上帝加冕的神圣沙皇”这个尊贵的称号给颁给了他。但彼得对这个传统的封号并不稀罕：一来这是伊凡四世那个时代传下来的旧东西，没法配上现在的新帝国；二来这是留里克王朝的老规矩，他作为罗曼诺夫家的接班人不想沿用前朝的老黄历；最后他觉得俄罗斯要想在世界上有个像样的地位，就得把称呼改成“皇帝”，好跟那些西欧国家的君主平起平坐。