艾顿在湖人逐渐承担起抢篮板和守护禁区的角色，球队整体化学反应也随之增强，有望带来更好的表现。从2018年开始，艾顿就凭借出众的天赋和身体条件在联盟崭露头角。本赛季，他与湖人签下了两年1660万的合同，填补了安东尼·戴维斯离队后留下的内线空缺。尽管身高211厘米、体重113公斤的他在太阳时期曾创下20分10篮板的辉煌纪录，但来到湖人后，他的场均数据大幅下滑到13.2分和8.5个篮板。然而，他的投篮命中率却跳升到66.7%，创下了生涯新高。 自从2月26日湖人对阵魔术的比赛后，艾顿的一句话在联盟里引发了广泛关注。那天他拿到了21分13个篮板，8投8中和3中3的命中率非常亮眼。不过赛后走向淋浴间时，他依然忍不住大声抱怨：“他们想让我变成克林特·卡佩拉，我可不是卡佩拉！”这清楚地表明了他对角色定位的不满。他希望继续扮演持球进攻、中投得分的角色，而不是像卡佩拉那样只充当抢篮板、挡拆和吃饼的“蓝领内线”。 卡佩拉随后在社交媒体上回复了他：“兄弟，你身边有两个最棒的控球手。”这句话一针见血地指出了问题的核心：湖人的体系依赖勒布朗·詹姆斯和东契奇这两名控球能力极强的组织核心。里夫斯在外围拉开空间后，艾顿如果想吃到“饼”，就必须跑到正确的位置去掩护和拼抢篮板。奥尼尔和巴克利等评论员也认为艾顿的态度存在问题，虽然天赋异禀但还需要更多适应。 随着赛季的深入，艾顿开始反思并接受了采访：“我对着镜子说，你不一定就是那个人。你来这儿不是为了做哪些事的，你的任务就是努力拼篮板、保护篮下、结束回合。”他承认自己最初感到格格不入，随着球队逐渐找到节奏才慢慢适应了新环境。他的努力也开始得到回报：在几场比赛中他砍下14分10个篮板的数据表现越来越稳定。 里夫斯赛后评价说当艾顿打出拼搏精神时球队就变得不同寻常。训练中教练和队友也反复强调防守强度和挡拆配合。数据显示只要艾顿场均出手超过10次湖人队胜率就达到16胜3负；当詹姆斯、东契奇和里夫斯同时在场时效果更是显著。从操作层面看湖人签下艾顿是看中了他的身高潜力和作为内线屏障的能力而不是让他一直当得分手。 这种转变让艾顿的身价对比他在太阳时期超过3000万欧元的身价显得像是一种低风险的试探交易如果能多打挡拆和抢篮板球队排名就能稳住反之则可能暴露更多短板。他自己也表示相信詹姆斯和东契奇的组织能力愿意等待机会听起来正在缓慢地从“要球权”转变为“等机会”。 现在湖人正全力冲刺季后赛詹姆斯还能在关键时刻为队友创造空间其他角色球员没有资格抱怨尽管转变来得不算太晚但艾顿已经基本找到了节奏证明了角色定位明确对队伍配合的重要性。未来几场比赛如果能保持这种努力和决心湖人可能在季后赛中通过内线进攻制造麻烦数据变化也证明了他的调整效果如果继续坚持下去球队未来的走势将会更加顺利。