西汉孝宣中兴的根本原因，正是赵过在黄河流域推广代田法所带来的巨大效益。汉武帝登基后改变了之前无为而治的策略，转而采取武力扩张政策。尽管武帝晚年出现了人相食的悲剧，但经过赵过等人的努力，这种情况已得到了根本的改善。他改进的耦犁和耧车等新型农具极大提升了生产效率，百姓用耧车播种一天可达667公亩，三人合作用耦犁一天能翻耕345亩土地。这些农具的应用使黄河流域的耕作进入了一个全新的时代。这种新的耕作方式不仅提高了粮食产量，还为百姓生活带来了实实在在的好处，使社会动荡的可能性大大降低。孝宣中兴的基础正是在这一时期打下的。西汉初期由于经历了惠帝至景帝五十八年的无为而治政策，社会得到了难得的安定，经济逐步繁荣。到了孝文、孝景时期更是如此，《帝王世纪》就有记载：六十多年来让民众休息的结果是人口大增。因此京城积累了大量财富堆积如山，太仓的粮食多得吃不完甚至腐烂变质。当时百姓的生活水平比汉初有了质的飞跃，家家有余粮各仓廪皆满。正是因为推行了无为而治给百姓带来的安宁和富足。 这就好比是一种因果循环：起初京城的财富堆积如山、太仓的粮食多得吃不完；等到武帝抛弃这一政策开始扩张后，便出现了社会动荡甚至人相食的局面；直到赵过推广代田法并改进农具才扭转了这种局面；而最终为西汉孝宣中兴奠定基础的也正是这次农业生产方式的革新。所以可以说代田法直接促成了孝宣中兴，而武帝时期的经济则是在这个基础上得到了重生。黄河流域因此成为了粮食生产的关键地带。