我们在谈生物怎么进化的时候，一直觉得达尔文那个“自然选择”是最靠谱的。不过也有人觉得，“获得性遗传”说得通，就是拉马克那个老说法。 大家以前都觉得拉马克那套不靠谱，就是“用进废退”嘛，现在中国科学院遗传与发育生物学研究所曹晓风院士带着团队做了个大发现，给拉马克的观点提了个重要证据。 他们拿水稻做实验，把本来长在暖和地方的水稻种到东北这种冷地方去。发现有的水稻过了几代之后就变得更抗寒了，这种后天学来的本事居然还能传给下一代。 按理说DNA序列没变怎么可能传性状？一开始大家也觉得可能是基因突变了或者是随机选择的结果。但团队仔细比对了基因组才发现，那些基因的编码序列根本没变。 那问题就来了，这种变化到底藏哪呢？后来他们把目光放在了表观遗传学上。原来啊，南方的水稻体内本来就有抗寒基因，只是被DNA甲基化这类化学修饰给锁住了没用上。 等到了寒冷的环境里，环境压力这就像是一个开关，把这些基因上的“锁”给擦掉了。细胞这时候就能把之前没激活的抗寒潜能给“唤醒”。 更关键的是这种由环境引发的改变还能一代代传下去。这就给拉马克说的“获得性遗传”提供了分子生物学上的依据。 这不仅仅是为了给一个老理论背书。它说明生物进化这件事特别复杂，既有随机突变也有环境直接作用。表观遗传能让生物在基因不变的情况下快速适应环境。 对于搞农业育种来说也是个大启发。以后可以通过模拟环境压力来调控作物的性状，帮助培育出更抗逆的品种。 中国科学院这次公布的成果不光是体现了我们的科研实力，也让大家对进化动力学的理解更上一层楼。科学永远在进步，以前被冷落的学说也可能因为新证据重新焕发光彩。 未来随着研究越来越深，生命怎么适应环境、怎么演化的故事肯定会越写越精彩。