说起鉴湖，大伙儿可能也叫它镜湖或者太湖，像什么长湖、庆湖、东湖和南湖，甚至还有东湖和西湖的说法。和珅编纂的《大清一统志》里就提到过这一长串名字。这湖原本在山阴县南三里的地方，地盘横跨了山阴、会稽两个县，周长三百五十八里，纳了这两县三十六条源头的水。北边靠着郡城，南边贴着山，东边连着曹娥江，西边靠着西小江。刚开始的时候它可是通着潮汐的，后来是太守马臻在汉永和五年的时候把它围了起来，才蓄积了九千多顷的水灌溉农田。 到了唐开元年间，贺知章把家改成了千秋观，求周官湖的几顷地做放生池。朝廷一高兴就把这地方赐给了他，所以这块地方又叫贺监湖。宋初的时候老百姓开始偷偷地占湖为田，熙宁年间派了官员江衍来管这事，规定湖田内外要分开。到了隆兴初年，守臣吴芾又上奏说要恢复鉴湖的原貌，还打算把江衍当年立的禁碑重新给刊刻清楚。到了淳熙二年，朝廷干脆下了诏令说除了那十八顷放生池外，剩下的地都让人种庄稼去了。 老话说，现在会稽的五云门往东到娥江这七十二里的地方以前叫东湖；而常禧门往西到小江这四十五里的地方以前叫西湖。府东边二十里有个贺家池，周长四十七里，南边通着鉴湖，北边靠着海塘，这就是贺知章的放生池。旧府志上说有个鉴湖塘从广陵斗门一直通到曹娥斗门，全长一百六十里。这地方也叫南塘或者官塘。到了明嘉靖十七年的时候，知府汤绍恩把原来的湖堤改了改搞成了一条大道，东西长了一百多里就成了通衢大路。