3月5日这天，中国科学技术大学的消息传得挺快，潘建伟、戴汉宁、陈宇翱还有彭承志这些人搞出了个大动静，光钟技术有了大突破。他们这回是把锶原子光晶格钟的两个硬指标——稳定度和不确定度，全都突破了10的负19次方这个量级。这就好比说，就算是300亿年这么久，这个钟的误差也不会超过1秒。这么厉害的家伙已经进了国际上最好的那一圈，准备给重新定义时间单位的“秒”添把力。他们把论文投到了国际计量领域的顶刊《计量学》上。 光钟说白了就是用原子内部的跃迁信号来当时间标准，它能给出特别准的计时，直接把现在的秒给替换掉。相比以前用的微波钟，光钟的精度要高出4个数量级。有了它，不光导航和通信的时间基准更稳当，研究广义相对论、探引力波或者找暗物质这种高深的事儿也都能借助它的力量。 衡量一个光钟好坏主要看两样：稳定度和不确定度。前者是看输出频率的噪声和长期表现，决定结果细不细；后者是看跟真值差多少，决定信不信得过。等这两个指标都到了10的负19次方级别的时候，好多以前做不了的事都能成了。比如能把毫米级的高度测出来，用来预警火山或者找地下水位；还能捕捉到暗物质弄出来的低频信号。 这个精度其实早就超过了国际上对新秒的门槛要求（起码得有3个独立的光学钟不确定度低于2×10-18）。中国科学技术大学的研究团队花了不少心思在攻克难关上，现在综合系统不确定度已经压到了9.2×10-19。这个成绩能让咱们在将来重新定义秒的时候当一把老大。 以前全世界也就只有少数顶尖机构（比如美国国家标准与技术研究院、德国联邦物理技术研究院）能摸到10的负18次方这个水平。这次咱们一下就冲到了前面，把全球的格局都给改变了。