建安十六年，曹操带着徐晃、朱灵这帮人渡河来到了潼关，准备跟马超的西凉军硬碰硬。这次硬碰硬，曹军可是吃了大亏，马超那可是出了名的狠角色，他这一出手，直接把曹操给吓破了胆，连胡子都割了给扔了。就在这时候，马超抡起大刀就冲过来了，单枪匹马杀了个七进七出，连张郃、徐晃这些猛将都被他打得没脾气。虽说最后许褚也站出来跟他拼了个你死我活，但这两个人谁也没占到便宜。曹操见了这场面，心里头那是直冒冷汗，他心里清楚得很：这马超要是不死，以后还不知道有多少麻烦等着自己。 别看这一仗打得热火朝天，其实早在开打之前就已经输了。马超跟许褚是初次见面就结下了梁子。那时候许褚没把马超当回事，谁知道这一挑战反倒把自己给坑了。好在庞德他们来得及时，才勉强帮马超挽回了点面子。但就是因为这一次冲动的单挑，曹操反倒看清了马超的底细。他发现马超这人太自负了，根本没把别人放在眼里，只要稍微动点脑筋就能把他给拿下。 曹操毕竟是老江湖了，他也不着急动手。先是派人盯着马超的一举一动，等看到他的软肋之后就开始下套。曹操派人去找韩遂做说客，把这两人原本就有的嫌隙给彻底捅破了。结果马超跟韩遂直接闹翻了脸，西凉军内部一下子乱成了一锅粥。 最关键的是，马超光顾着跟许褚拼命了，完全没看见曹操正把大部队偷偷调过去渡河包抄呢。等他回过神来想要拦截的时候已经晚了。那时候徐晃、朱灵他们早就到了黄河那边等着了。这么一来一回的折腾，马超是想退也退不下来。 虽然表面上看马超赢了这场单挑，还把许褚打得晕头转向，但这根本就是个假像。曹操早就从全局的角度算计好了这一切。他利用了马超的自负心理和目光短浅的毛病，不动声色地掌控了整个战局的走向。可怜的马超到死都没明白过来自己是怎么输的，等到他想明白的时候一切都已经晚了。