4月13日，山东泰山队将客场挑战河南队。这场中超第五轮比赛对近期状态低迷的泰山队来说格外关键。目前，核心外援克雷桑和国脚刘洋仍未归队，主教练韩鹏只能继续沿用以老将为主的阵容。由王大雷、郑铮等多名33岁以上球员支撑的中后场，在近期比赛中暴露出移动偏慢、攻防转换效率不高的问题，球队也因此接连不敌上海海港与长春亚泰。
联赛周期很长——起伏难免——但能否在困难阶段尽快修补问题、形成稳定的比赛方式，往往决定整个赛季的走向。对山东泰山而言，当下更需要把重心放回训练细节和比赛执行，先以尽快止跌为目标，用一场有内容的反弹回应外界关切，也为后续赛程争取主动。