那时候宁远县湾井镇的下灌村出了个天才少年叫李郃，他从小聪明得很，经史子集、诗词歌赋什么都能搞懂。到了太和二年，他被皇上的诏书招进长安去参加考试。考试那天，他写了一篇《观民风赋》和一首《求友诗》，一下子就脱颖而出了。这两篇文章写得真好，既有清新平和的文风，又能恰当地赞扬别人，考官们对他赞不绝口。文宗皇帝看了也很满意，就把他点为状元了。这一下可把整个长安城都轰动了。 李郃考完试回到老家后，乡亲们为了纪念他这位“湖广第一状元”，在村口建了一座状元楼。虽然那楼后来毁了，但“状元”这两个字到现在还被村里人津津乐道。 接着他去了贺州当刺史。刚去那会儿贺州情况很不好，宦官专权、经济也不行，老百姓过得很苦。他就开始整顿政务、提拔能干的人、鼓励大家种田读书、还保持清廉。用了七年时间把贺州治理得井井有条，政治清明、仓库充实、百姓安居乐业。 等他离开的时候，老百姓拦着道不让走，还把他尊称为“李贺州”，给他立了个祠堂来表达敬意。后来他又调回京城做吏部侍郎。 到了晚年李郃就回老家归隐了。他喜欢写诗画画，记录九嶷山的美景和潇湘的云雨。现在还能看到他的《过九嶷山有怀》《贺州思九嶷》等作品呢，写得非常高雅清雅。方志里把这种风格叫作“九嶷体”。他的诗里既有对过去的思念，也有对自然景色的喜爱。 谁能想到呢？就是这位状元大人闲暇时候跟朋友们玩的一种纸牌游戏“叶子格”，千年之后变成了现在大家都在玩的麻将。“叶子”这两个字谐音“业”，意思是要把工作和娱乐结合起来——连状元都得放松一下嘛。正是这种放松和智慧的结合，才让这张小小的纸牌长成了中国文化里最灵动的一部分。