咱们先倒回去看几场跟日本的仗。公元1592年，也就是明万历二十年，统一日本的丰臣秀吉眼瞅着自己成了老大，自信心爆棚，居然敢想先占领朝鲜半岛，再顺道拿下中国。当时明朝主力正忙着去西南剿灭播州杨应龙呢，时间赶不上趟，结果这场万历朝鲜战争打了整整六年才分出胜负。那时候日本是真惨，丰臣家族在日本几乎被灭了门。其实日本历史上输得多赢少，甲午海战他们反倒赢了。 公元662年，唐高宗那会儿也打了一场白江口海战，这是中国跟日本头一回在朝鲜半岛交手。那会儿日本偏居岛国，地理封闭，自大得很，简直是井底之蛙，竟敢挑衅大唐。等到1894年甲午战争爆发时，清朝人也很纳闷，明明清军人数这么多，为啥只有广东水师北上助战？这事儿确实让人想不通。 其实这场海战一开始广东水师还是出了力的。他们虽然实力最弱，除了几艘装备英国新款小口径机关炮的“巡洋舰”，其他方面都挺弱。经费不够用，那几艘所谓的巡洋舰其实就是铁皮包裹的木船，根本没有钢板装甲。搞铁甲舰海战还开着木船去凑什么热闹？ 这得从北洋和广东的关系说起。北洋水师刚组建那会儿，第一批装备就是买的广东机器制造局造的。李鸿章当年想请广州制造局总办温子绍去帮忙修船，温子绍怕冷不愿意去。不过北洋水师的保养维护、零配件供应这些事儿，长期以来都和广东那边打交道。难道是广东真的喜欢大清？显然不是。从洪门、天地会、红花会一直到太平天国那些“长毛”，这两百年里广东最反清，简直是朝廷眼里的钉子。 但有一个压倒性的原因不得不提：当时的两广总督是李瀚章，也就是李鸿章的亲哥哥。真应了那句话，打仗亲兄弟！李瀚章当了两广总督之后，给北洋水师送去了不少人帮忙。这些人大多是天津北洋水师学堂培养出来的。比如主力舰“广甲”的三管轮黎元洪就是其中一员，他后来在大东沟海战中跳海逃生了。 话说回来，清朝那会儿是个什么情况呢？福建水师早就没了，南洋水师也就是一堆无防护的老式蒸汽帆船巡洋舰，想去袭扰作战都没把握赢。所以北洋水师实际上就是大清唯一还能打仗的海军舰队了。 还有个小插曲：三年一度的海军大汇操结束后赶上广东闹瘟疫，船队就暂时留在北洋不走了。等战事吃紧的时候直接被扣下来顶上了再说。另外，组建广东水师的时候，两广总督是张树生（淮军旧部）；到了甲午年那会儿（1894年），两广总督换成了李翰章——他是李鸿章的亲兄弟——就这么简单的事儿。 结果呢？李鸿章兄弟俩好不容易砸钱打造的这支水师没撑过十几年就灰飞烟灭了——武昌起义的浪潮一来就没了踪影。