奥托·迪克斯生于1891年的德累斯顿，少年时先去工艺美术学院打基础，又给装饰艺术家当了四年学徒。德国那时正流行表现主义，桥社粗犷的笔触和梵高浓烈的色块吸引了他。第一次世界大战爆发，他参军打仗，给战友画肖像。炮火和弹雨让他明白了客观和残酷，那些被历史美化的英雄瞬间变成麻木的脸，让他埋下了反绘画的念头。1922年，迪克斯去了杜塞尔多夫美术学院学了三年。回来后，他成了德累斯顿美院最年轻的教授。纳粹上台后，他的画因为揭露德国阴暗面被禁了，他只好流亡到康斯坦斯湖区。1939年还是被盖世太保抓了，关了几个月才放出来。战争结束前，他又被强征入伍。回来后又继续在湖边画画，把战后的废墟、难民、饥饿的孩子都画进了画里。迪克斯早期的画带着达达的即兴感和无意义，却又用现实主义手法精准地描绘畸形孕妇、交际花、政客。三联画让观众得看三幅才能明白他在说什么。1920年代他转向肖像画，模特坐在扭曲椅子上戴着面具。用荒诞手法揭露社会阶级的虚伪。1930年代他把工作室搬到了康斯坦斯湖边的小木屋。战后他用细腻笔触记录废墟和野花，透明微冷的色调让腐朽里透出了生机。1967年去希腊访问时意外瘫痪了，病床上画了最后一幅自画像。第二年他去世了，享年78岁。