虽然吕后害死了不少皇族子弟，但刘肥却能活下来，这事儿其实不难解释。当年刘邦打下天下，给了吕雉皇后的名分，这就相当于给了她儿子刘盈一个皇位继承权的护身符。反观刘肥这长子，虽然也是刘邦的亲骨肉，可他妈曹氏只是个出身低微的乡下老情人。刘邦登基后不好意思提往事，也没给曹氏名分，导致刘肥在宫里一直挺尴尬。 虽说老爹把齐国这块当时最大的封国送给了刘肥，让他手握七十多座城池，但他心里清楚，自己在长安待着就像踩在刀刃上。为了活命，刘肥在宫里一直装聋作哑，既不掺和太子之争，也不找吕后麻烦。好在他身边有聪明人出主意，这才没让吕后动手。 公元前193年那次进京面圣简直就是个劫数。刘盈这孩子太实诚，竟然让刘肥坐在上首。吕后一见气坏了，赶紧让人倒了一杯毒酒想当场把他毒死。幸亏这俩兄弟是真兄弟，一起举起酒杯要喝。吕后见势不妙连忙把儿子手里的酒抢过来摔了。 刘肥一看这架势哪敢多留？赶紧装醉逃出皇宫。从那以后吕后就一直派人盯着他，京城对他来说真是龙潭虎穴。为了保住脑袋，刘肥接受内史的建议，把城阳郡送给了吕后的女儿鲁原公主当汤沐邑，还尊她做了王太后。这一招确实管用，吕后很满意，终于不再难为他了。 其实说到底是因为刘肥本身没野心，他只想在齐国过好日子。只要他不威胁到吕后和刘盈的地位，人家自然也没必要要他命。要是把他杀了不但有损名声，还会让别人觉得老刘家真的没人了。等到公元前189年刘肥病死在齐国封地时，他的长子刘襄接了班。 后来吕后一死，刘襄带着兵马参与了铲除吕家的行动，一心想当皇帝。可惜大臣们没选他，而是拥立了刘邦的薄姬之子刘横为帝。就这样，刘襄的皇帝梦算是彻底碎了。