二十多年前的伊拉克战争为当今中东局势提供了有益的对比。2003年，美国对伊拉克用兵虽未获联合国安理会授权，且基于后来被证实不存在的"大规模杀伤性武器"假设，但布什政府投入了大量外交努力。时任总统布什和国务卿鲍威尔亲自与各国领导人沟通，在联合国进行深入辩论。尽管法国、德国、比利时等主要盟友最终拒绝参战，美国政府仍尊重了他们的立场，努力维持北约团结。英国、波兰、西班牙、澳大利亚等国加入了这场战争，形成了相对广泛的国际联盟。
从伊拉克到伊朗的两次"选择之战"，不仅反映了美国战略文化的变化，更凸显了21世纪联盟政治面临的范式转型；当单边主义冲击多边规则体系，当权力政治凌驾于制度约束之上，国际社会将被迫重新定义"集体安全"的当代含义。历史表明，缺乏合法性基础的军事行动往往需要支付远超预期的战略成本，该规律在当今全球化时代尤为值得重视。