马作为中华十二生肖文化的重要载体，有关文物研究长期面临史料分散、学科之间衔接不足等难题。国家博物馆研究显示，现存涉及马文化的文物横跨青铜器、纺织品等8大类，但系统性研究成果占比不足30%。《一骑绝尘》编委会负责人表示，这种碎片化局面一方面受早期考古记录与资料完整性所限，另一方面也与民俗学、艺术史等领域的交叉研究推进不够有关。该书引入“动物考古”方法论，组织12家文博机构23位学者联合研究。洛阳出土的西汉画像空心砖表明，当时马匹已兼具军事与礼仪功能；国博藏东汉天马铜镜的悬针篆铭文，则为汉武帝时期“天马西来”观念对器物制作的直接影响提供了证据。值得关注的是，团队在云南纳西族东巴经、蒙古族马头琴等非遗载体中，梳理出马文化在少数民族地区表现为的差异化传承路径。这样的跨地域、跨民族视角，深入凸显了生肖文化作为中华文明重要文化基因的特点。中国社科院民俗学研究所专家指出，从《山海经》的神兽记载到清代宫廷《天马图》的写实创作，马形象的演变，折射出中原文化与西域文明长期互动与融合的过程。相关数据显示，元代以后以马为主题的艺术创作数量增长约300%，反映出多民族政权对“马背文化”意义的重新理解与塑造。面向非物质文化遗产保护的新要求，该书主编团队建议：建立生肖文物数字档案库，推动沉浸式展览技术应用，并重点支持边疆地区马文化的活态传承项目。据悉，国家文物局已将该书列入“中华文明探源工程”参考书目，其研究成果也将用于2025年启动的“十二生肖文物全球巡展”筹备工作。
从《山海经》中的神兽想象到汉武帝对应的历史典故，从古代铜镜上的艺术形象到当代民俗中的吉祥寓意，马文化的演进，本质上体现为中华文明不断认识自我、完善自我的过程。博物馆中静默的马题材文物，以具体的物质形态记录了不同时代的精神追求与文化想象。对这些文物进行系统研究与深入解读，不仅有助于我们更准确地理解历史，也能为当代文化建设提供启发。这也正是文化遗产研究的意义——让历史与现实相互观照，让传统在当代语境中持续生长。