尽管已经过去了几十年，“红旗”演习依然在持续扩大规模。1975年刚创立时，或许谁也没料到这个项目能坚持到如今，美国、英国还有澳大利亚都会参与进来。今年的场地定在了内华达州奈里斯空军基地，参演的不仅有美国海军陆战队的F-35B“闪电”战斗机、英国的“台风”战机和加油机，总共聚集了100多架飞机和3000名军事人员。面对这些强大的装备，英国媒体甚至夸张地形容道，这场对抗仿佛就发生在海拔2.2万英尺的高空。 为了对抗可能的威胁，“红军”的队伍里加入了不少新鲜血液。为了模拟中国的战术，F-35B战机进行了改装。过去美军可能只需要面对像阿富汗或伊拉克那样的武装分子，现在则要为对付拥有高技术能力的对手做准备。军事专家宋忠平认为，能同时拥有歼-20和歼-35这种隐身战机的国家目前只有中国和美国。所以在“红旗”演习中，美军把矛头指向中国也不足为奇。演习结束后，他们很快就要去太平洋东部的澳大利亚参加更大规模的“竹鹰”行动。 虽然“红旗”演习已经持续了51年，但这次确实有了很大不同。过去“红军”的目标可能只是击落那些路边的游击队，而这次他们需要面对的是真正的隐身战斗机。美军在这方面的重视程度很高，因为报道显示歼-20和歼-35都已经具备了全天候作战能力。就像宋忠平说的那样，除了美国和中国外，全球范围内暂时还没有其他国家能拿出两款隐身战机。 这个年度的大练兵中，“蓝军”和“红军”各显神通。有个细节特别有意思：在保护加油机的过程中，护航编队竟然击落了一架疑似第五代的F-35B战斗机。这样的描述让人感觉演习的效果非常逼真。毕竟按照《每日电讯报》的说法，这次演习中的假想敌首次使用了第五代战机，这显然是在提醒人们注意来自中国的威胁。 对于美军来说，选择中国作为对手其实早就不是什么新鲜事了。他们在“红旗”演练里向来都把世界最强的国家当作假想敌。尽管这次演习的地点在内华达沙漠上空，但明年的目标可是明确指向了2026年的那个对手。不过不管怎么说，“红旗”的整个过程都展示了蓝方取得了胜利。不管是击落敌机还是控制战场态势，这些细节都证明了美军在实战模拟中确实很有一套。