前段时间我重读了《儒林外史》，以前对它的印象其实一直停留在“范进中举”这个小片段上，总觉得它就是个搞笑的段子。但这次仔细琢磨下来，发现这本书可不简单，它简直就是一面镜子，把明代社会的方方面面都照得清清楚楚，不光有普通老百姓的日子，还有官府衙门怎么运作。学历史光看干巴巴的史书肯定不行，得像读这种小说一样，钻进字里行间去闻闻那个时代的气息才行。 书里写的可不只是读书人那点事儿，它其实就是明代社会的一部大百科全书。那个时候的社会结构挺有意思的，分成士农工商四类人，再加上当官的，这就是整个大局面了。一开篇就是王冕这个典型人物出场，他特别清高，学问深画画好，也不去考科举跟当官的打交道。跟他比起来，那些正在念书的学生或者已经中了举的读书人就惨多了，一辈子都被套在科举这个套子里出不来。他们的前程和家里的脸面全靠这一场考试定夺。 问题是这路太窄了，能考上的没几个。大部分读书人从孩子时候起就苦读诗书念到老都考不上秀才（生员），一辈子都要受穷受罪。反倒是那些少数运气好或者真有本事的，通过考试变成了乡绅或士绅。还有些倒霉蛋考不上就开始走极端，比如黄巢、洪秀全那样造反闹事，但这毕竟是少数。 作者把这些科举成功或者失败的人在各个角落的生活都写活了。你看现在那些民国时期的插画多传神啊，把这一幕幕场景画得好像就在眼前似的。通过这些描写能发现一个道理：尽管中国社会变了那么多，但有些规矩到现在都没变样。我把它总结成五条： 第一条就是关系最重要。想往上爬全看你家里的亲戚、老师这些人脉网子撑不撑得住； 第二条是得求人办事； 第三条是得花钱办事； 第四条是请客吃饭； 第五条是善恶终有报。 你看那些黄巢、洪秀全也好，范进中举也好，他们的命运不都跟这五条脱不了干系吗？这就说明不管哪朝哪代，有些社会法则那是一直都在那儿的。