1908年，伊朗第一次发现石油，随后很快把这些资源卖到欧洲，直接改变了一战的战局。奥斯曼帝国和恺加王朝的矛盾纠葛，让伊朗这片高原不断燃起战火。到了1979年，伊朗伊斯兰革命取得胜利，国家政权和什叶派信仰终于合二为一。这也把美国和伊朗从原本的盟友变成了仇敌，新生的伊朗在20世纪80年代开始面对美国的制裁和长期的孤立。两年后的1980年，两伊战争爆发，把原本就动荡的中东搅得更乱。到了2015年，“伊核协议”签订虽然暂时缓和了矛盾，但问题远没解决，一直牵动着各国的神经。 耶鲁大学的阿巴斯·阿马纳特在《伊朗五百年》这本书里，从16世纪萨法维王朝的革命写起，一直讲到20世纪70、80年代的革命和战争。史蒂夫·多诺霍在翻译时给了中译本2022年出版的机会。他对“近现代”这个词的理解，正好符合波斯作为一个古老文明枢纽的特点。 阿马纳特用生动的笔法描绘了数十个历史人物，他们有爱恨、有算计、有争斗、有生死。他把这些人物放进一个贯穿始终的政治运作机制里：波斯的治国理念通过一种制衡机制来控制权力滥用。这种被称为“公正之环”的模式要求国王必须给予各阶层保护和奖赏，以维持社会平衡，防止军队和官僚机构骚扰百姓。 这种原则虽然是理想的治国典籍里常提到的，但现实中总显得若即若离。阿马纳特用丰满的王子和教士形象把每一篇章填满，让读者读起来很流畅。这本书有时候更像史诗而不是通史。可以说，它就是伊朗近现代历史的《列王纪》。 什叶派信仰在这本书里扮演了核心角色。真正把王室、贵族、官僚机构、大地主和部落首领这些统治阶层整合在一起的力量可能就是什叶派。宗教信仰还连接了城乡百姓和国家精英。无论是萨法维王朝还是恺加王朝，统治者都以“信仰捍卫者”自居，“这就意味着国家不得不接纳教士阶层。” 阿马纳特试图通过500年里无数人的行为、冲突、言论和诗篇来呈现一个社会文化的伊朗图景。《伊朗五百年》为我们理解现在的伊朗投射了很多启示性的光束。 美媒的文章认为这本书是一部近现代国家成长史。美国“公开信月刊”网站的书评把这本书推荐给读者。编者在注释里提出疑问：宗教、地缘、石油、战争、革命，到底谁在左右伊朗的命运？