在福州的一间工作室里，淡淡的木香弥漫。架子和案几上摆放着姿态各异的木雕作品，线条利落，造型灵动。它们的创作者是曹小武——一位在木雕领域深耕二十余年的工艺美术名人。 从学徒到名家的转变，并不平坦，却始终坚定。2003年，16岁的曹小武拜中国工艺美术大师郑剑夫为师，由此走进木雕世界。对天性活泼的少年来说，日复一日面对木头与重复练习，是一场耐心的考验。曹小武说，他也曾动过放弃的念头。但当一块普通木料在刀下逐渐“活”起来，那种从无到有的创造快感，让他慢慢沉静下来。这份体验成为他坚持的理由，也成了他常挂在嘴边的一句话：“木雕是门‘磨性子’的手艺，能坚持下来全靠那份创造的喜悦。” 为了深入提升技艺，2008年曹小武又拜中国工艺美术大师林学善为师。在反复临摹与实践中，他逐步形成自己的创作语言，这段积累也为后来的突破打下基础。 在曹小武的作品里，女性形象出现得最频繁。这并非刻意迎合题材，而是他认为，用木头去呈现“女人是水做的”那种柔韧与流动感，本身就很难。女性的柔和之美、曲线之美，尤其面部表情的拿捏，都是挑战。为捕捉这种细微差别，他养成了长期观察的习惯：看电影时记录不同年龄、不同身份女性的姿态与神情；在博物馆中研究古代仕女图与佛像雕塑，揣摩传统艺术对女性形象的处理方法。日积月累的观察，最终落实在作品的灵动与生气之中。 在创作理念上，曹小武强调“顺应木性”。他认为木材有自身的气质与脾性，匠人要做的不是强行改造，而是顺势而为，为其找到最合适的表达。每件作品都从长时间的构思开始：先明确主题与情感，再反复观察木材的形态、色泽与纹理走向，在设计中尽可能保留并突出木料天然之美。为了让作品更具文化含量，他还会把中国古代图腾元素融入配景之中，使主题更完整。 获得第五届“百鹤杯”工艺美术设计创新大赛百鹤奖的作品《为母则刚》，就反映了他把生活观察转化为艺术表达的能力。作品灵感来自春运途中一位背着孩子的母亲形象。曹小武将原型提炼为一位少数民族女性：服饰的毛绒质感并未采用常规的细腻打磨，而是以斧凿大胆刻出肌理，刻意保留凿痕。正是这种处理方式与扎实功底的结合，让作品在众多参赛作品中脱颖而出。 二十余年的积累，让曹小武多次获得省级、国家级奖项。但他没有把目光只停留在个人成绩上，而是将一部分精力投入福州象园木雕技艺的传承。多年来，他先后带出6名徒弟，从选材、起稿到刀法运用，尽量倾囊相授。对他而言，传承不仅是手艺人的责任，也是让传统技艺延续下去的现实路径。 展望未来，曹小武表示将继续深耕女性题材木雕创作，探索传统技艺与现代审美之间更自然的连接。他希望通过作品让更多人看到福州象园木雕的魅力，让这门古老技艺在当下继续生长。
从朽木到艺术品的变化，映照着一位匠人对传统的坚守与对创新的探索。曹小武的刻刀不仅赋予木材以生命，也体现为传统文化创造性转化的可能。当更多匠人既守住根脉、又敢于突破，“活起来”的非遗才能在新时代获得更扎实的表达与更广阔的空间。（全文1278字）