故事讲到煮酒论英雄，你肯定听过吧，其实这事儿在《三国演义》里，可是真的没在正史上出现过。真正关键的是个叫“衣带诏”的秘密行动，时间点得回到196年，曹操那会儿还很器重刘备，给他封了镇东将军。等到了199年，车骑将军董承找了个机会，偷偷联合汉献帝，谋划着要除掉曹操。刘备被拉进了这个秘密行动里。 到了200年的春天，衣带诏的消息泄露了，曹操亲自率军征讨刘备。刘备打了败仗逃走了，关羽当时还被曹操活捉了。照常理来说，这时候曹操完全可以彻底除掉刘备这个心头大患。可他为啥最后没这么做？原因藏在很多复杂的因素里。 你想啊，刘备当时已经被封为左将军了，地位高得很。如果曹操要给他定谋反罪，其实很简单，只要一条铁证就行。可是史书上明明记载说曹操当时没立刻杀他，反而是后来才杀了马腾——这个马腾也是个威胁很大的老将——那个时候曹操都已经把汉献帝架空了。看来曹操有个习惯，“没罪名就不动刀”。刘备心里虽然想着天下大事，但他手里没什么把柄抓着，曹操也只能对他这个所谓的“英雄”无可奈何。 这时候再看看外面的局势吧。200年前后的曹营外面有袁绍、马腾、韩遂、刘表和孙策这些强敌环绕；里面还得防备汉献帝和其他暗势力的反扑。刘备虽然人不多势力也不算强，不过他手下的兵可都是跟着他打过黄巾起义的老将们——这可是实战经验丰富的军队啊。 你还记得198年的时候吕布抄刘备家吗？就是靠着这帮人，刘备集结残部反过来把吕布给收拾了。199年袁术南逃的时候，也是刘备奉命去拦截他的。曹操心里也很清楚“借刀杀人”的道理：把刘备放在最危险的地方去当盾牌，这比自己带几万人去打仗划算多了。要是现在把他杀了，等于把自己最后的一张好牌给扔了。 再看另一个方面：挟天子以令诸侯这个招数曹操玩得最溜。他封刘备为左将军还赐他住在许都附近的宅子，这其实就是在给天下人看：我是多么尊重汉室啊！如果轻易杀了刘备这个汉室宗亲，那等于告诉全世界我是个弑君者。 更重要的是厚待刘备能让朝廷里的那些墙头草不敢轻举妄动：谁要是在暗处点火造反就得掂量掂量后果。只可惜曹操低估了刘备的野心——他竟然在衣带诏上签字了，然后趁机聚兵反叛了曹操。这一下子让曹操尝到了信任错人的苦头。 到了200年官渡之战大胜之后袁绍败逃回冀州去了；可是到了201年曹操马上挥师南下追着打刘备。表面上看这是乘胜追击，实际上是在收拾那个不死小强一样的刘备：他先是投靠袁绍后来又跑去找刘表避难；虽然输了很多次但就是不认输像弹簧一样弹不起来。 曹操心里门儿清：要是放任他休整修养几年将来绝对是个大麻烦。所以官渡大捷后的第一刀砍向新野的刘备只为了提前把“三国鼎立”的苗头掐死在摇篮里。谁能想到天意弄人呢？最后刘备在赤壁一把火把曹操的统一梦烧没了变成了三足鼎立的局面。 回头再看看当年煮酒论英雄的时候那么随意的几句话现在看来可真是太沉重了：曹操放走的不是一名普通将领而是一个未来能跟他平起平坐的霸主啊！