1938年，鬼子包围了大常村。因为特务告密，肖华司令他们把秘密会议开在了常大娘屋里。常大娘一边纳鞋底，一边警惕地盯着门外。 这时候，一个叫麻二的大汉奸货郎凑过来问有没有男人进院子。常大娘冷冷地怼了他一句：“坐了大半天，连根狗毛都没看见！”麻二碰了一鼻子灰，转身就走。 常大娘赶紧进去报信。大家刚收拾好文件准备跑，鬼子就杀过来了。气氛一下子紧张到了极点。硬突围？拿鸡蛋碰石头。往村外跑？路全封死了。 危急关头，常大娘想出了个险招，把肖华和同志们藏进了院子角落的枣堆里。她把枣子堆得严严实实的。 果然，麻二带着鬼子冲进来翻箱倒柜。领头的小队长把刺刀架在常大娘脖子上逼问，常大娘装出一副吓坏了的样子说不知道。 鬼子翻了半天没找到人，看到了那堆红枣。一个鬼子尝了一颗觉得甜，小队长就下令让人找麻袋把红枣都拉走！ 常大娘急得不行，觉得如果鬼子动手装枣，底下的肖华肯定就暴露了。她猛地扑向枣堆护住它，哭着喊：“这可是全家的口粮！” 那个鬼子兵不耐烦把她推倒在地，几个人就要上前扒拉枣堆。就在这时院墙外传来巨大动静！躲在屋后柴火堆里的儿子常树芬听到了信号，故意弄出动静来吸引鬼子注意。 鬼子以为是八路军大部队来了，一窝蜂地冲出去追。常大娘紧绷的神经终于放松下来，肖华他们也赶紧从前门撤离。 这场惊心动魄的生死赌局，是常大娘用一家人的性命赢下来的。