虽然刘玄德单骑跃过了檀溪，紧接着他又在南漳遇到了水镜先生司马徽。这位水镜先生弹琴迎他，还告诉他天下有奇才，只要他愿意去找就都能找得到。水镜先生说的童谣“八九年间始欲衰……泥中蟠龙向天飞”，每句话都像是专门为他写的。到了夜里，元直前来拜访水镜先生。先生问他为何要去见刘景升，元直说那里只是徒有虚名，好的东西用不上，坏的东西也留不住。玄德听了暗自高兴，觉得这肯定就是伏龙和凤雏。可等他要出去见元直时，元直却已经走了。就在这时候，单福在街上唱歌自荐。玄德把在檀溪跃马的事告诉单福，单福说这匹马虽然会妨主，但最终只会妨一个人。他建议玄德把马送给有仇怨的人，用这个方法来试试自己的仁德。可是玄德变了脸色不听这个建议，单福只能拱手道歉说不敢随便让主公施展仁德。曹仁派吕旷和吕翔带着五千精兵来偷袭新野。单福早就想好了连环计：关公去左边埋伏对付中路的敌人；张飞去右边埋伏对付后路的敌人；玄德自己带着赵云在前路迎敌。两军刚一交手，赵云就把吕旷刺死了；关公冲过去一阵厮杀；张飞又趁机杀了吕翔。曹军大败，很多人都被活捉了。等到败兵回来报告说吕旷和吕翔都死了时，曹仁气坏了：“这巴掌大的地方有什么好打的？”李典劝他刘备是个人才不能轻视。可曹仁觉得李典是怀有二心才这么说的。最后曹仁带着二万五千人渡河再次来攻打新野。而刘备这次又派出了张飞、关羽和赵云三路伏兵来对付曹仁。