说起宣城“九街十八巷”，最有故事的那条街叫元宝街。在明末清初那会儿，它还不叫这名字，叫做袁家巷，住着一户姓袁的商户。袁掌柜以前做茶叶生意，是个实在人，只是命不好，家里总是因为打仗遭殃，后来变得很穷苦。那年大年三十晚上，有个穿得破破烂烂的老乞丐晕倒在袁家门口。袁掌柜没听妻儿的劝，把家里仅有的一点粥给了乞丐，还把他安排到柴房里避寒。到了半夜，老人醒了，从破口袋里拿出一个乌陶小盆，盆底还刻着看不清的云纹。他跟袁掌柜说这个盆子叫“聚宝”，往里面投金银财宝，第二天一早盆子就会装满。不过他也说了句意味深长的话：“富贵好像露水一样容易消失，只有品德好的人才能长久拥有。”说完老人就变成一阵风飘走了。袁掌柜半信半疑地往盆里丢了一文钱试试，结果第二天早上一看，盆里满满的都是铜钱，把屋子照得亮堂堂的。 袁家因为这件事发达起来了，但他们没有忘记老本行——修桥铺路、给灾民送吃的，后来元宝街就成了宣城最热闹的集市。可惜好景不长，到了第三代出了个叫袁少卿的败家子，整天只知道赌钱。他嫌赚铜钱太慢了，竟然把聚宝盆埋在后院里压上石头，想着“以盆养盆”，让财富自己在土里长出来。那天夜里下了大雨还打着雷，一道闪电直接劈中了袁家院子。第二天大家去看的时候，聚宝盆没了踪影，只留下一个大坑，坑里有几个真的金元宝。大家都说这是老天爷把神器收走了，不过留下金元宝是对袁家人祖上积德行善的最后奖励。 后来袁家就败落了，“袁家巷”也就改成了现在的“元宝街”。老人们总说这是为了让后人记住：真正的元宝不在盆里，在人心里。还有个关于“元宝”的说法是说这里地形像个元宝的样子。清朝的时候这里本来只是城南荒地旁边的一条小路，坡下面有口古井也不知道是什么时候挖的。井水特别清冽甘甜就是没人愿意喝。直到有个逃荒来的石匠看到这里地势特别喜欢，就在旁边搭了个棚子住下了。他每天用古井里的水洗石头打磨石器卖钱。 这位石匠手艺特别好也很厚道，街坊邻居找他帮忙从来没有拒绝过，遇到穷人家更是不要钱白干。有一年大旱城里的河水都干了只有这口古井还有水。石匠把自己家的门打开让大家随便取水还把打磨剩下的碎石铺在井边滑溜溜的地方方便老人小孩走路。有人说这口井是“元宝芯”藏着聚水聚福气的灵气；也有人说石匠的好心感动了老天爷让古井永远不干涸。时间长了人们就把这条路叫成了“元宝街”。 以前的“元宝街”虽然只有几间房子但特别有生活气息。大清早天还没亮井边就传来木桶碰的声音女人们排着队打水水珠在青石板上溅开就像元宝的纹路一样。下午挑着货郎担的小贩沿街吆喝卖东西冰糖葫芦的甜味和针线活儿的叫卖声混在一起特别热闹。 孩子们最喜欢围着古井玩石匠凿了个小石槽装在井边给小朋友洗手解渴夏天的时候井水冰过的瓜果是整条街最好吃的味道。传说石匠晚年的时候把攒下来的碎银子埋在了井边的老槐树下不是为了留给后人而是想用这份“银”来呼应“元宝”这个名字保佑街巷平安后来槐树枯死了碎银子也不见了但古井的水还是清甜街坊邻居的心意也没有断过。 办喜事的人会到井边取水酿酒说这样的酒能带来福气生孩子的人家也会用井水给孩子洗澡图个吉利古井成了“元宝街”的精神象征看着一代又一代的人过日子。 宣城的“九街十八巷”每条街都有自己的脾气状元街是书香门第豆腐巷是生活气息而“元宝街”好像一直有种关于财富的烦恼也许这里真正的故事不在那个传说中的聚宝盆而在于一代又一代宣城人对“有钱还要有德”的想法这种执念让这条普通的小巷在六百多年的风风雨雨中一直有了一种尊严不是财富的尊严而是对待财富的态度的尊严。