提到赵高，大家通常觉得他是个太监，其实不是。秦始皇和胡亥统治的时代，赵高是实实在在的宦者，也就是服务宫廷的人。他的故事尤其是“指鹿为马”，大家都知道。虽然赵高因权谋阴险出名，被很多人当作秦朝灭亡的罪魁祸首，但实际上这个评价可能有些夸张。赵高之所以被说成是太监，主要是因为大家误解了“隐宫”和“宦”这两个词。“隐宫”是关押犯人的地方，而“宦”字在西周时期就出现了，本义是在帝王贵族家做奴仆。现代汉语里，像官宦人家、宦海仕宦这些词语，都是指从事官职事务的人。 中国历史上宦官乱政主要有三个时期——东汉、唐朝和明朝。东汉时期宦官之乱特别严重，给老百姓带来了很大痛苦。因为对宦官不满，一位姓刘的学者在注释《史记》时把赵高和隐宫联系起来，还假设他父亲是宦阉。这样一来，大家就把赵高当成了太监。不过，在东汉之前，并没有明确记载说赵高是太监。东汉时才有规定所有宦官必须是阉人。 唐高宗时期开始有“太监”的称呼。后来到了明清时期，“太监”才完全代替“宦官”，成为这个群体的代名词。因此，赵高也被顺理成章地称为太监了。 赵高有子女也是一个证明他不是太监的证据。《史记》中记载，刘邦攻入武关后，赵高担心秦二世怪罪自己不敢见他。于是与弟弟赵成还有女婿阎乐策划政变逼死秦二世，并拥立公子婴为新皇帝。既然有女婿存在，自然也有女儿存在了。试想一下，一个真正的太监怎么可能有子女呢？ 尽管有人会提到曹操祖父这类例子来说明太监也能娶妻生子，但这并不是这里讨论的重点。这个例子只是为了说明望夷宫之变的历史背景罢了。赵高想自立为帝失败后推选公子婴为代理人。仔细想想就会发现，一个权倾朝野的人如果是真正的太监，是不可能有这样想法的。