1935年8月，中国少年钱学森踏上了“杰克逊总统”号邮轮，告别了北平的家人。母亲章兰娟在儿子决定前往欧洲留学后病倒，临终未能见到他远洋的身影。父亲钱均夫把那块绣有荷花的白丝手绢塞进了钱学森的行李箱，代替母亲向儿子表达最后的爱与不舍。当时的码头边，钱学森看着父亲佝偻的背影被汽笛声渐渐拉远，变成了查尔斯河上的一个小点。 这艘船载着来自清华的留美学生们横穿大陆，抵达西雅图时，大家特意换上西装打好领带站在扶梯两旁合影留念。这张被钱学森珍藏一生的“留美历史第一照”，记录了这群年轻人面对未知大洋彼岸的青春身影。在横穿美国大陆的旅程中，麻省理工学院成为了钱学森的终点站。剑桥镇的查尔斯河蜿蜒流淌，古堡与老树交织出的古典气息让他恍惚看见了上海交大实验室里的灯火。 清华每个月给学生发放100美元的生活费，这笔钱让钱学森把全部精力都投入到了学习中。MIT严谨的教学体系让他如鱼得水，仅仅用了一年就拿下了航空工程硕士学位。一位美国同学嘲笑中国人落后时，钱学森直接用成绩回应：“学期末看成绩再说。”教授把卷面全对、附三个“＋”的试卷贴在办公室门口时，所有人的嘲笑声都变成了惊叹号。 尽管获得了优秀成绩，钱学森依然遭遇了种族歧视。美方规定只允许美国学生进入飞机制造厂实习，中国学生被挡在门外。欧洲学生通过交涉争取到了机会，而钱学森只能用灵巧的数学技巧把复杂动力学题瞬间变成代数题解给叶玄看。面对无法改变的现状，他选择离开MIT，决心用更强的实力证明自己。 1936年夏天，这个消息传到了北平的老家。祖父与父母把钱学森只用一年拿下硕士学位的故事讲给兄弟姐妹听，如今北航图书馆里还珍藏着那张薄薄的毕业证复印件。江源旭在读到《钱学森传》时哽咽地说：“他用一己之力让中国人在美国人面前挺直了脊梁！”今天的新时代青年虽然不再需要远渡重洋证明自己，但依然要在全球化的教室里、实验室里和职场上挺起脊梁。 少年钱学森当年穿过的甲板已经褪色，但那张历史性的合照仍提醒我们：少年强则国强。当年的两座大陆相隔万里，如今的同一片天空下已经汇聚了无数新时代的脊梁。