上世纪初，上海斧头帮创始人王亚樵是安徽人，为穷苦百姓主持公道，抱打不平，支持孙中山先生革命，给他带来了很高的声誉。他仿效杜月笙、黄金荣的做法广收门徒，谁有困难都收留帮助。甚至提供食宿给走投无路的人们。斧头帮在短短三个月内发展壮大，门徒超过一万人，大家都把他看作上海小孟尝。毛恒泰虽是绸缎庄老板，但碍于斧头帮的强大势力也只能忍气吞声。刘大水也没有低调行事，他在外面炫耀自己和谷月婷的私情。这件事传到了王亚樵的耳中，他决定给帮派清理门户。他派人查证了事情的真相后，召集四百名手下和工会会员宣布处理决定：砍了刘大水的一只手、开除帮籍、逐出斧头帮，还要罚款八十块大洋补偿给毛恒泰。刘大水跪地求饶也没有用，王亚樵亲自举起斧头砍下了他的左手。在场的人都吓坏了，刘大水痛得昏死过去。王亚樵还让大家给刘大水吐口水并且给他包扎伤口。这一下震慑了其他成员。 这次事件让王亚樵的威望大增，斧头帮的势力也巩固了。他铁腕手段让所有人都明白在他掌控下不能为所欲为。事后他亲自去恒泰绸缎庄向毛恒泰道歉并安慰了他。毛老板感激涕零并对他的处事风格表示赞赏。斧头帮逐渐强大，成为上海滩不可忽视的一股力量。王亚樵在上海滩声名鹊起，成为了响当当的大人物。