道家的内丹修炼，说到底，主要是围绕着打开“玄关一窍”展开的。内丹术在中国道教里可是最高深的修炼方式之一了，融合了“天人合一”的思想。修炼者把自己的身体当成“鼎炉”，把精气神这些东西当成药引子。通过炼精化气、炼气化神、炼神还虚这几个步骤，在体内结出长生不死的丹药来。目标就是为了长命百岁，得道成仙。这个过程主要靠师徒口耳相传，书籍里那些深奥难懂的术语，没有明师指导可不好弄。比如“玄关一窍”，这就是整个修炼中最重要的环节了，只要打开这个窍，后面的修炼就会顺畅许多。玄关一窍被古代丹家视为不传之秘，我们只能通过历代丹家的著作来了解一二。 有人可能会问：玄关一窍是不是身体上某个具体的部位或者穴位呢？北宋高道张伯端说：“这关窍不在心里头，也不在肾脏里，更不在口鼻脾胃谷道膀胱丹田泥丸这些地方。”宋末元初的高道李道纯也这么认为：“玄关是最妙玄奥的机关所在，怎么可能有固定位置？如果身体上有个确定的位置就是它了。”他把人的身体比作木偶，把玄关比作提木偶的线，“木偶没了线就动不了。”如果硬要在身体上找个固定点来作为玄关的话，“那就是白费功夫”。 清代内丹大家黄元吉也打了个比方：“玄牝门就像是喝醉了酒的人躺在路边，突然有人给他浇了一头凉水，这一下吓醒了。”他接着说：“当玄关来临时，修者好像是睡着了又像是醒着。忽然有了灵机一动。”此时会伴有胎息出现，“玄牝门需要呼吸停止才能运行。”黄元吉还说，“这个时候前一个念头刚要过去，后一个念头还没接上，这一下感知到的东西就是活子时也就是玄关一窍。” 总之呢，“这一关窍打开后所有其他的窍都打开了。全身八万四千毛孔和三百六十骨节全部放开，百脉通畅。”因此丹家把玄关看成是修士最紧要的任务。