虹桥高铁站买到的一杯高价抹茶，让茶机专家苏中强意识到我国抹茶产业与国际先进水平的差距。2016年，进口抹茶价格一度是国产大宗茶的近千倍，关键生产设备更长期被日本企业垄断，单条生产线售价高达680万元。此“卡脖子”现象，折射出我国农产品深加工领域在核心技术和产业升级上的薄弱环节。面对技术封锁，浙江大学联合企业组建研发团队，从零起步。团队通过逆向工程与反复实验，用两年时间突破蒸汽杀青、脱水匀化等关键技术。2018年，首条国产全自动碾茶生产线在贵州投产，产品凭借“色泽鲜绿、风味醇和”迅速获得国际市场认可。截至目前，国产设备已迭代到第六代，累计拥有143项国家专利，明年产能已被全部预订。 这一突破带来多上变化：在产业层面，抹茶“全价利用”提升了原料利用效率，使茶叶有效成分利用率由30%提高到90%以上；在区域经济层面，贵州江口等产区亩均收益实现翻番，带动当地增收；在国际竞争层面，中国正从原料供应者向标准参与者乃至制定者转变。 当前产业发展也出现新课题。苏中强团队发现，简单复制“日式海苔香”并不契合国内消费偏好。为此，新一代智能化生产线将聚焦两点：一是以模块化设计适配我国茶园分散的现实；二是通过参数调控开发更具中国特色的风味体系，如龙井豆香、单丛蜜兰等。首批特色产品预计明年上市，有望打开差异化竞争空间。 市场分析显示，全球抹茶市场规模预计到2025年将达到55亿美元。依托品种资源、装备自主化和消费潜力等优势，中国正加快完善从种植到加工再到消费端的产业链。业内人士认为，未来十年将是中国抹茶巩固国际竞争力的关键阶段，仍需在基础研究、标准体系和品牌建设上持续投入。
从设备受制于人到实现自主突破，从跟随国际口味到探索“中国滋味”——中国抹茶产业的发展说明——自主创新是推动产业升级的核心动力。苏中强团队的实践表明，坚持自主研发、持续攻关，能够突破技术壁垒并带动产业跃升。展望未来，随着国产装备深入成熟、具有中国特色的抹茶产品加速推出，以及“全价利用”模式深入应用，中国抹茶产业有望拓展更大市场空间，为传统茶业的现代化转型提供新动能。