提起铁树，大家是不是都觉得它是万年难开的罕见奇观？其实这话可能得打个问号。话说回来，铁树开花真的是百年才得一见的稀罕事吗？我给你讲个老梗，大家常说的“铁树开花，千年难遇”，印象里那家伙总是板着一副严肃的面孔，站在院子或公园的角落里一动不动。结果有一天它真的长出了花穗，立马能把人吓一跳。 你说这玩意到底开不开花？其实真相挺让人意外的：铁树开不开花，主要看你把它养在哪。在那种阳光充足、雨水充沛的热带或亚热带地区，比如华南这些地方，树龄到了十年以上的铁树，只要养护得当，完全有可能年年都开花。 成都有个园林师就跟我说过，只要条件合适，雄株几乎能做到每年都长出那个金灿灿的大花穗。这就好比在北方过了个寒冬天后，突然在自家阳台上看到它开了花一样稀奇。 原来大家嘴里的“铁树开花”，很大可能是一位生活在北方的古人发的感慨。毕竟当铁树被移栽到北方后，面对干燥寒冷的气候条件，生长速度变得非常慢，不开花也就不奇怪了。 不过这也不能怪它太矫情。铁树是一种很古老的裸子植物，距今有三亿年历史了。因为生长周期特别长，就容易让人误解成要上百年甚至上千年才开一次。 其实在自然状态下，一棵幼苗要长成能开花的大树通常需要十到二十年时间。这么长的时间跨度对于以十年、百年计的人类来说确实难熬。 再加上以前大家口口相传的时候往往会添油加醋一下，久而久之就把“几十年一遇”的说法演变成了“百年甚至千年一遇”的奇谈怪论。 我们来看看铁树具体长什么样吧。它是雌雄异株的植物——也就是说有的是公的（雄株），有的是母的（雌株）。每年夏天六到八月左右，雄株会从茎顶冒出一个金黄色的大柱子似的花序。 这个大柱子能长到几十厘米高呢，远看像个精致的宝塔或者巨大的玉米棒子。到了秋天十到十一月左右，雌株就会开出球形的花序——这东西像个大绒球或者抱窝的母鸡。 不管是雄花还是雌花，花期都挺长的。雄花能持续一个月左右看呢。 运气好的话在植物园里同时看到雌雄铁树开花还挺有意思的——你能看见小粉蝶在花间飞来飞去授粉呢。 授粉成功后雌株会结出鲜红色的种子——这果子圆滚滚的很漂亮，大家管它叫“凤凰蛋”。 但要注意的是这个果子虽然好看但有毒啊！绝对不能出于好奇去尝！ 现在我们平时看到的铁树大多是人工种的观赏植物啦。可在野外好多苏铁都快没了。 因为以前有人盗挖贩卖它们还有就是栖息地被破坏了很多野生苏铁都没了。 所以我国早在1995年就把野生苏铁列为国家一级重点保护植物了。 好在现在保护工作一直在做呢——比如南宁青秀山苏铁园就抢救保育了好几千株苏铁呢。 他们还试着把人工繁育的小树苗送回它们老家去重新建立野外种群呢。 这些努力让这些活了亿万年的“活化石”又能继续在地球上生存下去了。