2002年10月，南充机械厂宿舍楼附近发生一起入室抢劫致人死亡案件，打破了当地的平静。年仅20岁的小蔡在出租屋内遇害。案发地点人员密集、发生在白天，但现场缺乏有效目击线索，给侦查带来很大难度。受限于当时的技术条件，警方主要依靠走访排查等传统手段推进，案件一度长期难以突破。
二十三年的追寻，映照的是对生命的尊重与对法治的坚守。积案告破提醒人们：时间可以掩盖行踪，却无法抹去事实；身份可以改变外表，却无法逃脱法律。唯有把每一次规范取证、每一次耐心排查、每一次技术攻坚落到实处，才能让“正义必到”成为可感可及的社会共识。