2001年诺贝尔生理学或医学奖得主、英国皇家学会会长、中国科学院大学荣誉教授保罗·纳斯爵士把“何为生命？”的大话题给解开了。北京中关村这地方迎来了这位大人物，中国科学院大学把这位国际顶尖学者给请来了。1月13日的上午，这趟北京之行开始了。就在国科大中关村校区里，周琪院士先是领着纳斯爵士见了一圈人，国际合作局局长刘卫东、国科大党委常务副书记王艳芬和副校长林晓都凑在了一起。大家坐下来聊得挺投缘，一边交换对中英两国合作的看法，一边为后续的深度交流打下基础。把会面的事务处理完后，一场重头戏在1月14日下午上演了。在周琪的主持下，保罗·纳斯爵士拉开了这场题为“何为生命？”的大幕。 他没拿那些高深的大词吓人，而是顺着“细胞是生命的基本单元”这条路走下去。他把罗伯特·胡克第一次看见植物细胞壁、列文虎克发现微生物世界、施万和魏尔啸搞清楚细胞学说这一串事儿都讲了一遍。他强调细胞不是死物，而是会主动跟外界换东西、自己还挺有序的活系统。顺着这思路往下走，他讲了基因、DNA、化学过程、信息处理还有自然选择。他说生命不光是化学反应那么简单，更重要的是靠DNA这种信息系统在运转。纳斯爵士特别指出，地球上所有的生命都沾亲带故，是自然选择把它们变得千差万别又很统一。这场演讲不只是讲知识，更是对科学怎么做、生命为啥存在这些大问题进行了哲学上的追问。 现场坐着300多位来自国科大、北京大学、清华大学还有北京理工大学的学生。大家听得认真，互动的时候更积极。有人问生命从哪儿来，有人问怎么学研究还有怎么跨学科去想问题。纳斯爵士把每个问题都答得很细致，他那严谨又开放、说话还有点逗的样子让人印象深刻。这趟中国行除了演讲还有别的活动安排吗？据了解是有的。他先去中关村校区见了刘卫东他们一行，在那里谈完合作的事才去做的报告。 现在中国正在搞创新驱动发展战略，想靠自己的实力在科技上强起来。像这种高级别、高质量的学术活动特别管用。它能帮咱们国家的年轻科学家打开眼界，激发他们去探索未知的好奇心；也能让中外科学家一起对付全球的难题。希望以后还能有更多像这样的思想碰撞在东西方文化的交流中出现，照亮咱们认识世界、寻找真理的路。