因为在国际比赛上发挥得不够理想，虽然世界排名已经高居第九，向鹏却还是没能得到出战澳门世界杯的机会。但他没有就此认命，而是把所有的力气都用在第二轮选拔赛上，最后拼下了冠军，这才成功把自己送上了伦敦团体世乒赛的赛场。在比赛开始前，这位小伙子就显示出了很强的状态，先后给陈垣宇、徐瑛彬还有温瑞博都造成了不小的麻烦。虽然他在四分之一决赛时是以3比2险胜陈垣宇的，半决赛面对徐瑛彬也一度落后两局，但凭借着连扳两局的强势表现，他还是冲进了决赛。到了决赛面对温瑞博的时候，向鹏打得非常凶猛，开局就连赢两局。虽然温瑞博随后把一局给赢回来了，但关键的第四局双方打得非常激烈，比分一直僵持到了10平。好在向鹏抓住了关键机会连得两分，最终3比1赢下了这场比赛。赛后向鹏特别激动，大声怒吼着表达了自己不服输的决心。 其实向鹏的职业生涯也是一路坎坷。他曾经在比赛中赢过最快拿到大满贯冠军的张继科，这让张继科对他格外赏识还送了他好几块胶皮鼓励他。不过他的成长也并不顺利，一直没能一下子就出名。反而是他的小师弟林诗栋在巴黎奥运会上表现得特别突出，甚至在去年的新加坡大满贯赛上拿了三个冠军成了最年轻的世界第一。这种对比让向鹏感到了不小的压力和危机感。好在他在仁川冠军赛上一路打进了决赛，还赢了李尚洙拿了冠军。接着他又在北京大满贯赛连胜了很多强敌，虽然最后输给了状态正好的王楚钦但表现也很亮眼。这让他的世界排名稳居第九，仅次于王楚钦和林诗栋，坐稳了国乒第三主力的位置。 然而球迷们的期望并没有马上变成实际的成绩。接下来向鹏在国际大赛上的表现并不稳定，总是出现“一轮游”或者早早出局的情况。因为林诗栋的伤恢复得没那么好没办法参赛，澳门世界杯就空出了一个替补名额按理说这就轮到向鹏去打了。但教练组最后却把这个宝贵的机会给了另一个实力派选手陈垣宇。陈垣宇在重庆冠军赛虽然输了但和雨果打了五局特别艰难的比赛表现出了巨大的潜力。所以教练组根据最近的情况决定先考虑陈垣宇。 虽然被弃用了向鹏也没放弃希望还是在队内选拔赛上拼尽全力。这次他凭借顽强的斗志和出色的技术终于战胜了所有对手拿到了冠军也争取到了参加伦敦世乒赛的机会。虽然命运有时候对他并不公平但这次他用实际行动证明了自己的实力也给了那些质疑他的人一个有力的回应：我的命运我做主不容别人摆布！