宋朝开国的太祖赵匡胤在公元962年，悄悄派人把一块神秘的石碑安放在太庙的一个角落。这块石碑里面藏着两个秘密誓言，只要有人违背了它，天就会降下惩罚。从此以后，每一位赵家皇帝登基时，都得带着一个不识字的小太监一起来祭拜，只有这样才能看见石碑上的内容。如果有人胆敢违抗石碑上的命令，那可是要遭受灭顶之灾的。历史记载中，石碑上的内容有些不一样。有个叫王夫之的人在《宋论》里说，上面有三条承诺：保护柴氏的后人，不杀士大夫，也不加农田税赋。陆游在《避暑漫抄》里也提到过这块石碑的内容：赐给柴氏后代特权，只要不是谋反，就不能判死刑，就算判了也不能公开执行；不能随便杀士大夫和提意见的人；如果有人违背誓言，一定会遭到天谴。不管是哪个版本的记载，都显示出赵匡胤对待柴氏家族和士大夫非常宽容，也反映出他作为篡权者难得的政治克制和智慧。范仲淹就称赞过他说：从祖宗传到现在，从来没有轻易杀过一个大臣，这是非常值得称赞的事情。可见赵匡胤立下的碑誓确实有约束力，为北宋九位皇帝树立了没有暴君的传统。不过也有皇帝差点违反过誓言。宋神宗在位的时候，因为边疆打仗不利，他想杀掉一个后勤搞砸了的官员。第二天神宗问宰相蔡确能不能把人杀了。蔡确慢吞吞地说：微臣想说一句，自从太祖建立国家以来就没有杀过大臣的先例啊。微臣不想让官家（指皇帝）变成第一个这样做的人。神宗想了一会儿说：那好吧就不杀了。不过既然已经下了圣旨就给这人脸上刺字，然后发配边疆吧。旁边的章惇马上说：何必这样侮辱人呢？不如杀了他算了。神宗觉得很难受地抱怨道：想做个痛快事儿真不容易啊！章惇附和道：这种痛快事儿就别做了吧！ 从这件事就能看出来，赵匡胤立的那块石碑真的是存在的，它成了北宋历代皇帝心中的一个规矩，也成就了北宋文明的格局。提到宋太祖的时候除了黄袍加身和杯酒释兵权外，别忘了他那块神秘的碑誓，那可是一个开国皇帝政治智慧和道德自律的象征呢。