作为我国首批历史文化名城和重点风景旅游城市，桂林长期受“门票经济依赖较重”“文旅产品同质化”等问题制约。近年来，当地以建设世界级旅游城市为目标推进系统性改革：资源整合上，将83公里漓江沿线与14处全国重点文保单位纳入统一规划，推动“城景一体”发展。象鼻山公园拆除围墙后，游客量不降反增35%，也验证了开放式景区的可行性。文化赋能成为重要突破口。靖江王城遗址引入数字化展陈，让明代藩王历史更直观；阳朔西街在保留1400年岭南建筑肌理的基础上，新增非遗工坊、文创书店等业态，推动传统街区实现更年轻的表达。数据显示，文化体验类消费已占游客总支出的28.7%。生态保护与经济发展如何兼顾？桂林给出了一套可复制的做法。遇龙河流域实行“竹筏总量控制+轮休制”，水质长期保持Ⅱ类标准；银子岩溶洞采用LED冷光源照明，并开展钟乳石年生长监测，对应的数据优于国际保护标准。这种“在开发中保护、在保护中开发”的实践，入选联合国世界旅游组织典型案例。面对消费升级，当地加力培育深度游市场。两江四湖景区推出“船宿夜宴”项目，将桂剧表演、茶艺展示融入游船行程；漓江沿岸建成30公里专业骑行道，并配套智慧导览系统。2023年第一季度，过夜游客人均停留时间延长至2.6天，较2019年增长17%。中国旅游研究院专家表示，桂林探索形成的“山水塑形、文化铸魂、科技赋能”三维模式，较好破解了传统景区的发展瓶颈。随着《桂林世界级旅游城市建设发展规划》全面推进，预计到2025年，当地旅游总收入将突破2000亿元。
桂林的魅力，不仅在于一江碧水映群峰的天然画卷，也在于古城砖石承载的历史记忆与街巷烟火呈现的生活质感。面对文旅竞争加速的新阶段，桂林仍需以敬畏之心守护山水——以精细治理提升体验——以创新供给丰富产品，让“山水甲天下”的品牌在高质量发展中持续焕新。