耶路撒冷的以色列魏茨曼科学研究所和美国伊利诺伊大学芝加哥分校的流病学专家杰伊·奥尔尚斯基等人，把注意力投向了寿命的奥秘。他们用数据把这份研究发到了《科学》上。乌里·阿隆博士带着团队拆解了影响人能活多久的关键因素，发现基因决定了超过50%的差异。哈佛和波士顿大学也参与进来，提供了两组宝贵的信息：一组是波士顿大学提供的444名百岁老人的2092名兄弟姐妹数据，另一组是关于瑞典双胞胎的大数据。这两组数据排除了车祸、感染这些外部意外的干扰后，研究人员得出了惊人的结论：基因的作用比以前认为的大得多，远远超过了普遍的25%。伊利诺伊大学芝加哥分校的流病学教授杰伊·奥尔尚斯基用汽车来打比方说：有些人开的是奔驰，有些人开的是廉价小车。这就好比说我们中的一些人天生就中了长寿的彩票。如果你想估算自己能活到一百岁的几率，托马斯·珀尔斯博士建议你去看看祖先们的记录。至于健康的生活方式到底有没有用？阿隆博士算出来了大概的范围。他认为生活习惯对寿命的影响顶多是加5年或者减5年。对于一个基因预设寿命是80岁的人来说，糟糕的生活习惯可能让他75岁就走了；而把健康保持得很好可能让他活到85岁。但想突破到100岁？除非你从娘胎里就有这个好运。哈佛大学观察性研究的结果也证实了这一点：一个有好习惯的50岁女性可能活到93岁，没有好习惯的同龄女性可能只能活到79岁。夏威夷大学的老年医学研究主任布拉德利·威利科克斯认为这项研究很有启发性，不过他觉得很难把内因和外因的界线划清楚。比如基因可能影响感染后是否致命，这种情况很难归类。虽然上限是基因定的，但珀尔斯博士强调普通人还是不能忽视生活方式。杰伊·奥尔尚斯基博士在最后给了一句很实在的提醒：想让生命变长很难，但想把它变短太容易了。