问题浮现：在明尼苏达标靶中心球馆，休斯顿火箭队遭遇本赛季最沉痛的一场失利。加时赛最后3分钟仍领先13分的情况下，球队攻防突然失序，被森林狼打出15-0的攻势完成反超。核心球员杜兰特在关键时刻两次罚球未能命中扳平分，火箭最终以108-110落败。此役过后，火箭战绩降至43胜29负，与西部第五的森林狼拉开1.5个胜场差距。
常规赛末段的西部竞争，正在从“拼实力”转向“拼细节、拼韧性、拼稳定”；一次加时崩盘就可能改写排名，一波连胜也能让争冠与卡位重新升温。对各队而言，决定走势的往往不是某个高光回合，而是在压力之下能否把战术执行、失误控制和机会把握做到位。随着赛季临近尾声，西部的每一场比赛都将成为通往季后赛的硬仗与试金石。