2021年10月，“羲和号”卫星成功进入轨道，给中国的空间科学探测带来了零的突破。五年里，它一直在给地球提供高质量的观测数据，目前依然在稳定运行中。我国近期召开了一个会议，决定启动一个全新的太阳探测工程，把它命名为“羲和二号”。这个工程的目标是给距离地球大约1.5亿公里远的日地系统第五拉格朗日点（L5点）发射一个探测器，计划在2028年到2029年间完成这个任务。 这就意味着我国在深空探测上要迈出一大步，把视线从近地轨道扩展到深空引力平衡点了。南京大学天文与空间科学学院教授、“羲和号”科学与应用系统总设计师李川把L5点比作太阳-地球系统侧后方的一个永久观测站。汪景琇院士指出，在L5点观测可以提前4至5天看到太阳活动区转向地球的过程，为关键系统争取宝贵时间。 中国科学院国家天文台和南京大学天文与空间科学学院都是这个项目的重要参与者。这个项目有3位成员担任主要设计师，李川就是其中一位。“羲和二号”将搭载新一代太阳磁场与活动监测仪器，给太阳爆发过程进行三维立体成像和精细测量。结合近地观测和L5点侧向观测，科学家有望首次构建太阳爆发全链条三维物理模型。 迄今为止，人类已经发射了70余颗太阳探测器，但大部分都集中在日地连线区域。“羲和二号”把这个先河给打开了，成为人类首个驻守日地L5点的太阳观测平台。因为这个点处于引力平衡状态，“羲和二号”仅需极少燃料就能维持轨道稳定，设计寿命长达7年。 从神话传说走到科学现实，“羲和”系列探测任务承载着中国人探索宇宙的永恒追求。从“嫦娥”探月到“天问”探火，“夸父”太阳观测计划等一系列任务显示出我国空间科学探测体系正在纵深发展中。“羲和二号”把中国的太阳探测从“单点观测”推向了“多视角协同”的新格局。