中国的元宵节在老北京被叫作“小过年”，这是因为古人认为这一天是新年的起点。京城老字号门口排着长队的人们都想尝到那一口热乎的元宵，北方管它叫元宵，南方喊汤圆，其实都是同一个象征团圆和甜蜜的圆。为了迎接新的开始，家家户户的灯火都要提前点亮，客厅、猪圈、鸡窝甚至屋檐下的角落都不能落下。蜡烛、灯笼和纸钱一起上阵，家里越亮堂，来年的牲畜就越兴旺。人们把祖先的灵魂也请回家里，香火和月光交织在一起，既驱邪又迎祥。 诸葛亮曾经用过七盏孔明灯祭奠阵亡将士，后来孔明灯就成了人们寄托愿望的工具。现在城市禁燃烟花爆竹，这种能许愿的天灯就更加珍贵了。如果在郊外看到一盏摇曳的红灯，那很可能是某户人家对来年生活的全部期待。 南方乡村把元宵节称为“偷青节”，年轻人会偷偷钻进菜地拔葱摘菜。葱谐音“聪”，菜谐音“财”，被偷得越多越受欢迎。被偷的人家也不会生气，反而觉得这是个好兆头。还有一个浪漫的说法是小伙子如果看中哪家姑娘，就去她家菜园拔棵葱或青菜带回家告诉父母这是谁家的菜。 古人还有很多讲究：十五夜不能吵架、不能借钱、不能穿破衣服；新媳妇头一年要“躲灯”；米缸里的米也不能见底。 这些旧俗现在听起来像是故事，但其实是祖辈们朴素的风险管理方式。最后一盏灯熄灭后，人们收起对神明的祈愿和对旧岁的留恋。元宵节过后日子回到正轨，但那一夜的光会永远留在记忆里提醒我们故乡的灯火永远在守夜。