北京有个叫北京大学药学院的，里面有个教授叫焦宁，他领着他的团队解决了一个让化学家们头疼了100多年的难题，那就是怎么把便宜又多的烯烃变成功能强大的炔烃。这个事情虽然看似简单，但以前大家试过各种方法，要么条件太苛刻，要么效果不好。这次，焦宁团队发现了一个老试剂——硒蒽，这可是130多年前就诞生的。他们用这个试剂把分子合成的过程变得特别容易，就像走高速公路一样顺畅。北京时间3月17日凌晨，他们的研究成果发表在《自然》杂志上。烯烃和炔烃都是现代合成化学的重要基础，但它们差别很大。烯烃来源广、价格低，炔烃种类少、价格高。要是能把烯烃里的双键拉直变成三键，就能改变分子的性质，为新药研发提供更多可能。这种“角度编辑”听起来简单，实际上是在重构分子骨架。以前用的那些高温、强碱条件太难用了，也不实用。自从19世纪马尔科夫尼科夫第一次尝试用烯烃合成炔烃以来，化学家们一直找不到好办法。焦宁团队早就知道这个问题难啃，他们早就准备好级联活化和熵增重构策略了。这次他们没有走老路，而是去了化学史的故纸堆里寻宝。结果找到了这个含硒杂环分子——硒蒽。这个分子以前几乎没人用过。但在焦宁团队的方法下，它展现出双重特性：既能抓住烯烃反应，反应完了还能温和地脱身。在硒蒽的帮助下，现在的转化反应只要弱碱温和条件就能搞定了。而且硒蒽制备简单、容易纯化储存、还能回收循环使用。团队还深入解析了反应机制，实现了顺反异构体之间的互相转化和精准分选呢！